Levemir vs. Lantus: ¿cuál es mejor para el control del azúcar en la sangre?

La insulina existe desde hace más de un siglo, pero sigue siendo un pilar en el tratamiento de la diabetes de tipo 1 y tipo 2. Hay muchas opciones de insulina disponibles, que dan a las personas varias vías posibles de tratamiento. Levemir y Lantus son dos de los populares.

¿En qué se parecen Levemir y Lantus?

Levemir (insulina detemir) y Lantus (insulina glargina) a menudo se prescriben para personas con diabetes que recién comienzan a usar insulina para ayudar a manejar la glucosa (azúcar) en la sangre. Estas dos insulinas son muy similares entre sí en varios aspectos. A continuación se presentan cuatro de sus similitudes más notables.

1. Cómo funcionan

Levemir y Lantus son ambas insulinas basales. Son de acción prolongada, lo que significa que funcionan durante un período de aproximadamente 24 horas en el cuerpo. Esto es útil porque generalmente puede inyectarlos una vez al día y obtener sus beneficios durante todo el día. 

Levemir y Lantus son productos que las personas con diabetes tipo 1 o tipo 2 pueden usar para manejar sus niveles de glucosa.

2. Menor riesgo de niveles bajos de azúcar en la sangre

Tanto Levemir como Lantus pueden tener un menor riesgo de causar hipoglucemia grave (bajo nivel de glucosa en la sangre) en comparación con las insulinas de acción intermedia como Novolin N. Esto parece ser especialmente cierto para los adultos mayores con diabetes tipo 2. Debido a que Levemir y Lantus funcionan lentamente y duran más, las personas tienden a experimentar niveles de glucosa en la sangre más predecibles.

3. Disponible en formato de vial y pluma

Levemir y Lantus vienen en dos formatos: un vial y un inyector de pluma precargada. Por lo tanto, ambas insulinas dan flexibilidad cuando se trata de elegir un dispositivo de inyección que funcione para usted. 

Si elige usar el vial, también necesitará jeringas para extraer su dosis. Si elige el inyector de pluma, necesitará puntas de aguja para encajar en el extremo del autoinyector.

4. ¿Qué tan bien funcionan?

Levemir y Lantus son bastante similares en lo que se refiere a qué tan bien funcionan y el tipo de efectos secundarios que pueden causar.

Una revisión sistemática de 2011 no mostró diferencias significativas entre Levemir y Lantus para el control de la glucosa en la sangre en personas con diabetes tipo 2. Las personas en el estudio también experimentaron efectos secundarios similares, independientemente del producto que usaron.

Del mismo modo, una revisión de 2018 de múltiples estudios encontró que Levemir y Lantus tenían una efectividad y efectos secundarios similares para las personas con diabetes tipo 1.

¿En qué se diferencian Levemir y Lantus?

Si bien Levemir y Lantus son muy similares, existen algunas diferencias clave. A continuación, cubrimos dos que ayudan a guiar a los proveedores de atención médica a la hora de decidir qué medicamento recetar.

1. ¿Con qué frecuencia deben tomarse?

La mayor diferencia entre Levemir y Lantus es la frecuencia con la que se toman. Lantus normalmente se toma una vez al día, pero Levemir debe inyectarse dos veces al día en algunos casos.

Esto está relacionado con la dosis que se está inyectando. Con dosis más bajas de Levemir, el efecto reductor de glucosa del medicamento parece desaparecer alrededor de 19 horas después de la inyección. Las dosis más altas deben durar más de 22 horas. Sin embargo, Lantus da control de la glucosa durante aproximadamente 24 horas, independientemente de la dosis que se inyecte.

2. Si tienen versiones biosimilares

La otra gran diferencia entre Levemir y Lantus es si tienen o no biosimilares disponibles. Lantus tiene dos biosimilares intercambiables aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA): Semglee (insulina glargina-yfgn) y Rezvoglar (insulina glargina-aglr). Levemir aún no tiene biosimilares disponibles.

Un biosimilar es un producto que es muy similar a otro medicamento biológico. Puede ser más fácil pensar en un biosimilar como la versión genérica de un medicamento biológico. Pero debido a que los productos biológicos, como la insulina, son más complejos de fabricar que los medicamentos no biológicos, no tienen versiones genéricas.

Un biosimilar intercambiable lo lleva un paso más allá. Con estos, debería poder cambiar de un medicamento a otro sin ningún cambio en la eficacia o efectos secundarios. Y los biosimilares intercambiables pueden ser sustituidos por el biológico de marca por su farmacéutico sin necesidad de una nueva receta.

¿Cuáles son las dosis de Levemir y Lantus y cómo se administran?

Tanto Levemir como Lantus se inyectan debajo de la piel. La dosis exacta que usará será única para usted. Es probable que su proveedor de atención médica le indique que comience con una dosis baja y la aumente si es necesario para un control adicional de la glucosa.

Como se mencionó anteriormente, es posible que deba inyectarse Levemir una o dos veces al día. Para una dosis de una vez al día, se recomienda que se inyecte con la cena o antes de acostarse. Para una dosis de dos veces al día, las inyecciones deben estar separadas por unas 12 horas. La dosis nocturna debe inyectarse con la cena o antes de acostarse.

Lantus generalmente se inyecta una vez al día, a una hora establecida, pero hay casos en los que algunas personas dividen dosis más grandes del medicamento en dos inyecciones al principio y al final del día. Sin embargo, esto es poco común. Hay una versión más concentrada de insulina glargina, llamada Toujeo, que puede ayudar a las personas que toman dosis altas a evitar las inyecciones dos veces al día.

Asegúrese de consultar nuestro artículo de GoodRx Health sobre cómo ponerse una inyección para obtener consejos sobre cómo preparar e inyectar medicamentos como la insulina.

Si está cambiando de una insulina a otra, es probable que tenga que cambiar la dosis. Una conversión de dosis recomendada de Levemir a Lantus es reducir el número de unidades inyectadas en un 20%. Entonces, si estuviera inyectando 40 unidades de Levemir diariamente, comenzaría inyectando 32 unidades de Lantus diariamente. 

Esto se hace como precaución para ayudar a evitar la hipoglucemia. Dependiendo de su respuesta después de cambiar de medicamento, es posible que deba aumentar o disminuir su dosis diaria.

¿Cuáles son los efectos secundarios de Levemir y Lantus?

Levemir y Lantus tienen efectos secundarios similares. Los posibles efectos secundarios de estas insulinas incluyen:

• Hipoglucemia

• Dolor de cabeza

• Aumento de peso

• Enrojecimiento, hinchazón o dolor en el lugar donde se inyecta el medicamento

• Infecciones más frecuentes del tracto respiratorio superior, como el resfriado común

• Lipodistrofia (cambios en la distribución de grasa en el cuerpo, especialmente alrededor del lugar donde se inyecta la insulina)

• Niveles bajos de potasio

Los casos de hipoglucemia (glucosa inferior a 70 mg/dL) pueden variar de leves a graves. Los síntomas comunes de esta condición incluyen debilidad, mareos y sudoración. En casos graves, puede ser fatal, por lo que es importante tratarlo rápidamente. 

Consumir 15 g de azúcar de acción rápida, como 4 tabletas de glucosa o 1 cucharada de miel, puede ayudar a corregir la mayoría de los casos de hipoglucemia leve. Si su glucosa es inferior a 55 mg/dL, debe buscar ayuda médica. Esto se considera el umbral para la hipoglucemia grave, que puede causar problemas graves, como desmayos o convulsiones.

¿Es Levemir o Lantus la adecuada para mí?

Cuando se trata de Levemir y Lantus, no hay una insulina que sea mejor para todos que la otra. Levemir y Lantus son igualmente seguras y efectivas; y la American Diabetes Association (ADA) no recomienda una sobre la otra. Por lo tanto, su proveedor de atención médica utilizará su historial médico y de recetas médicas para decidir si le recetará Levemir o Lantus.

Asegúrese de compartir sus objetivos de tratamiento de la diabetes, sus preferencias personales y una lista actualizada de medicamentos con su proveedor durante este proceso.

Independientemente de cuál decidan usted y su proveedor de atención médica, solo asegúrese de seguir las instrucciones que su proveedor o farmacéutico le den con respecto al medicamento. Esto asegurará que tenga el mejor resultado posible cuando comience su régimen de insulina.

¿Cómo ahorrar al obtener Lantus y Levemir?

Hay formas de ahorrar al obtener tanto Levemir como en Lantus. Ambos están disponibles como medicamentos de marca, pero también puede encontrar Lantus como un biosimilar de menor costo.

GoodRx también puede ayudarle a buscar cómo:

• Ahorrar con una tarjeta de ahorro de copago. Si tiene un seguro comercial y cumple con los requisitos de elegibilidad, puede obtener Levemir por tan poco como $99 al mes y Lantus por tan poco como $0 al mes usando tarjetas de ahorro de los fabricantes.

• Ahorrar con los programas de asistencia al paciente. Si no tiene seguro o tiene un seguro insuficiente, puede calificar para el programa de asistencia al paciente de Levemir o Lantus, que ofrece el medicamento sin costo.

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Escrito por:

Christina Aungst, PharmD

Christina Aungst, PharmD, is a pharmacy editor for GoodRx. She began writing for GoodRx Health in 2019, transitioning from freelance writer to editor in 2021.

Editado por:

Mandy Armitage, MD

Mandy Armitage, MD, has combined clinical medicine with her passion for education and content development for many years. She served as medical director for the health technology companies HealthLoop (now Get Well) and Doximity.

Revisado por:

Amy B. Gragnolati, PharmD, BCPS

Amy Gragnolati, PharmD, BCPS, is a pharmacy editor for GoodRx. Amy currently holds her pharmacist license in Georgia and California.

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