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Diabetes tipo 1
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Definición
La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune en la que el páncreas deja de producir insulina. La insulina es una hormona necesaria para regular el azúcar en la sangre (glucosa). Sin insulina, la glucosa no puede salir del flujo sanguíneo ni llegar a las células del cuerpo para obtener energía.
Esto provoca niveles de glucosa en la sangre más altos de lo normal, junto con síntomas de diabetes. Debido a que la diabetes tipo 1 es una afección que dura toda la vida, las personas con diabetes necesitan reemplazar la insulina con inyecciones diarias o una bomba de insulina.
La diabetes tipo 1 representa del 5% al 10% de todos los tipos de diabetes diagnosticados. Y las investigaciones muestran que está en aumento. En 2021, la diabetes tipo 1 afectaba a alrededor de 1.6 millones de estadounidenses. Eso es un aumento del casi 30% desde 2017.
Si alguien con diabetes tipo 1 no toma medicamentos, con el tiempo la afección puede causar daños a los vasos sanguíneos grandes y pequeños. Esto puede provocar problemas devastadores en diferentes partes del cuerpo, incluido:
Los riñones
Los ojos
El corazón
El cerebro y los nervios
Causas
La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune. Ocurre cuando el sistema inmunológico ataca las células que producen insulina. Esto hace que las células del páncreas dejan de producir insulina.
La insulina es necesaria para remover la glucosa del flujo sanguíneo y llevarla a las células para obtener energía. Después de comer, los alimentos se digieren y los niveles de glucosa en la sangre aumentan. Hay células en todo el cuerpo que utilizan glucosa como energía o la almacenan para usarla más tarde.
Pero sin insulina, la glucosa permanece en el flujo sanguíneo y el cuerpo no puede utilizarla. A medida que la glucosa se acumula en la sangre, el resto del cuerpo pasa hambre.
La diabetes tipo 1 puede ocurrir a cualquier edad. Y los expertos no están exactamente seguros de su causa. Si bien existe un vínculo genético, el 90% de las personas que la desarrollan no tienen ningún vínculo familiar con la diabetes tipo 1. Se cree que un desencadenante ambiental (como un virus) puede estar involucrado.
Síntomas
La diabetes tipo 1 comienza sin ningún síntoma. Pero, a medida que el páncreas produce menos insulina, los síntomas se desarrollan repentina y gravemente. En otras palabras, las personas con diabetes tipo 1 no diagnosticada pueden enfermarse gravemente en poco tiempo.
A medida que los niveles de glucosa en la sangre comienzan a aumentar, es probable que notará:
Más sed
Más orina
Cansancio
Si alguien pasa mucho tiempo sin poder utilizar la glucosa en la sangre, entra en una fase de inanición. El cuerpo comienza a usar músculos y grasas para obtener energía. Cuando esto sucede, las cetonas se acumulan en la sangre y provocan los siguientes síntomas:
Síntomas “parecidos a los de la gripe", como náuseas, vómitos, dolor abdominal y dolores musculares
Agotamiento
Pérdida de peso
Aliento con olor a fruta (este es el olor de las cetonas)
Visión borrosa
Mareos o confusión
Si las cetonas continúan acumulándose en la sangre, puede provocar una afección peligrosa llamada cetoacidosis diabética. Esto es una urgencia médica porque puede provocar coma, lesiones cerebrales e incluso la muerte.
Diagnóstico
En muchos casos el diagnóstico de la diabetes tipo 1 es sencillo y se hace con simples análisis de sangre y orina. En otros casos puede confundirse con un resfriado, una gripe u otro tipo de diabetes.
Aquí son unos de los exámenes comunes:
Examen de orina: Esta prueba puede detectar glucosa o cetonas en la orina, que no deberían estar allí si no tiene diabetes.
Glucosa por punción en el dedo: Esta prueba se puede hacer rápidamente con una pequeña gota de sangre y un medidor de glucosa de mano. En muchos casos es la primera prueba que da paso a otras.
Glucosa en la sangre: Se envía una muestra de sangre a un laboratorio para su análisis, lo que puede dar un nivel de glucosa más preciso que una punción en el dedo.
Glucosa en ayunas: Este análisis de sangre se obtiene después de haber estado en ayunas (sin comer) por una noche. Muestra su nivel de glucosa cuando no come. Es una clara señal de diabetes si el resultado es más alto incluso después de haber estado en ayunas.
Electrolitos: Los niveles de electrolitos (como sodio, potasio y magnesio) a menudo se vuelven anormales cuando el nivel de azúcar en la sangre es alto.
Hemoglobina A1C: Este análisis de sangre es una estimación de su glucosa promedio a lo largo de varios meses. Su nivel al momento del análisis no lo afectan.
Pruebas de autoanticuerpos: Estas pruebas buscan evidencia de un ataque autoinmune contra las células que producen insulina. Esto puede ser útil si no está claro qué tipo de diabetes tiene.
Medicamentos
Cuando se tiene diabetes tipo 1, el cuerpo necesita insulina y no puede producirla por sí mismo — por lo que el tratamiento principal para la diabetes es tomar insulina como medicamento.
Su equipo de atención de la diabetes le brindará apoyo a medida que aprenda todos los detalles del manejo de la diabetes. Requiere mucho aprendizaje, paciencia y práctica.
Hay varios tipos de insulina disponibles. La principal diferencia entre estos tipos de insulina es la rapidez con la que hacen efecto y el tiempo que permanecen en el cuerpo. Si se inyecta insulina con una jeringa o una pluma, probablemente necesitará una insulina de acción rápida como junto con una insulina de acción prolongada para cubrir las comidas y el tiempo entre ellas.
Pero muchas personas con diabetes tipo 1 optan por usar una bomba de insulina. Las bombas de insulina administran insulina de acción rápida de dos maneras:
La insulina basal se administra continuamente en pequeñas dosis.
La insulina en dosis de bolo se administra durante las comidas o para corregir los niveles de glucosa que están fuera de rango.
No todas las bombas requieren ajustes manuales para mantener los niveles de glucosa dentro del rango objetivo. Los dispositivos de administración automática de insulina más nuevos se comunican directamente con los monitores continuos de glucosa. Esto permite ajustes automáticos. Los dispositivos de administración automática de insulina pueden disminuir la carga diaria asociada con el manejo de la diabetes y mejorar el tiempo que se pasa dentro del rango objetivo de glucosa.
Vivir con diabetes
Vivir con diabetes tipo 1 tiene desafíos — y cada día es diferente. Hacer lo mejor que pueda es vital para su salud. Pero es importante recordar que la perfección no existe cuando se trata de manejar la diabetes.
Algunos días pueden ser manejables mientras que otros no. Y eso está bien. Es importante tomar las cosas día a día y comunicarse con su equipo de atención de la diabetes cuando necesita apoyo y orientación.
Es importante:
Medir los niveles de glucosa. Mida su nivel de glucosa a lo largo del día, ya sea con un MCG o un glucómetro. Es normal que su nivel de glucosa fluctúe. Aprenderá a ajustar su insulina en respuesta a estos cambios.
Leer las etiquetas de los alimentos. Los niveles de glucosa en sangre pueden verse afectados por muchos alimentos, incluso los saludables. Es importante leer las etiquetas de los alimentos para saber exactamente lo que está comiendo. Un dietista registrado puede ser un recurso útil.
Mantener el cuerpo sano. Vivir con diabetes no se trata solo de sus niveles diarios de azúcar en la sangre. Dormir bien, hacer actividad física y comer una dieta apta para la diabetes contribuyen en gran medida a estabilizar la glucosa en la sangre y reducir el riesgo de complicaciones a largo plazo de la diabetes.
Establecer atención médica de manera contínua. Hacer chequeos regulares con su proveedor de atención primaria le ayudará a manejar la diabetes y su salud en general.
Su equipo de atención de la diabetes
La mayoría de las personas con diabetes tipo 1 cuentan con el apoyo de un equipo para el cuidado de la diabetes, que puede incluir los siguientes especialistas:
Endocrinólogo
Especialista en educación y cuidado de la diabetes
Dietista registrado
Trabajador social
Oftalmólogo (especialista de los ojos)
Podiatra (especialista de los pies)
Farmacéutico
Preguntas frecuentes
Sí. La diabetes tipo 1 puede comenzar a cualquier edad. Hay investigaciones recientes que sugieren que hasta el 62% de las personas con diabetes tipo 1 reciben un diagnóstico después de cumplir 20 años.
Hay varios tipos de diabetes y hay diferencias importantes entre ellos. Los tipos más comunes son la diabetes tipo 1 y tipo 2.
En la diabetes tipo 1, el páncreas no produce suficiente insulina. En la diabetes tipo 2, el páncreas produce insulina, pero el cuerpo no puede usarla eficazmente. Esto también se conoce como resistencia a la insulina.
Es posible que las personas con diabetes tipo 1 desarrollen resistencia a la insulina. Pero es más probable cuando la persona tenga factores de riesgo de diabetes tipo 2.
Las personas con diabetes tipo 1 no tienen que evitar el azúcar. Sin embargo, deben prestar atención a la cantidad de carbohidratos (incluidos los azúcares, los almidones y las fibras) en su dieta.
Si bien los carbohidratos son una parte importante de una dieta saludable, necesitará saber cuántos hay en los alimentos que consume ya que esto le ayudará a saber cuánta insulina necesita administrarse. A su vez, mejorará el porcentaje de tiempo que pasa en su rango objetivo de glucosa.
La hipoglucemia (nivel bajo de glucosa en la sangre) sucede cuando la cantidad de azúcar en la sangre está por debajo de 70 mg/dL. En la diabetes tipo 1, la hipoglucemia puede ocurrir por varias razones. Comúnmente ocurre durante el ejercicio o después de tomar demasiada insulina.
La hipoglucemia suele ser fácil de corregir con glucosa de acción rápida. Pero sin tratamiento, puede convertirse en una emergencia médica. Esto es aún más probable cuando no se reconocen los síntomas de hipoglucemia.
Aún no. Pero los científicos lo están investigando. Y los avances en la tecnología de la diabetes — como el páncreas artificial y el medidor continuo de glucosa — continúan facilitando la vida cotidiana de las personas con diabetes tipo 1.
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