¿Cómo afecta la genética el riesgo de padecer diabetes?

Hay muchos factores diferentes que pueden afectar su riesgo de desarrollar prediabetes o diabetes, y algunos de ellos son genéticos. En los Estados Unidos, más de 96 millones de personas tienen prediabetes, el precursor de la diabetes y es posible que 8 de cada 10 ni siquiera sepan que lo tienen. Esto es un gran problema porque la prediabetes aumenta el riesgo de padecer diabetes tipo 2.

Sin embargo, la buena noticia es que la prediabetes es reversible con cambios en el estilo de vida. Entonces, analicemos los factores de riesgo de la prediabetes y la diabetes para que pueda comprender su propio riesgo y cómo reducirlo.

¿Es la diabetes hereditaria?

Hay dos tipos de diabetes: tipo 1 y tipo 2. Cada tipo tiene diferentes causas, pero se puede heredar una predisposición a cualquiera de las dos condiciones. Los investigadores están tratando de comprender cómo la herencia genética afecta al riesgo de una persona de padecer diabetes. Han encontrado varios genes relacionados con la enfermedad. 

Sin embargo, todavía no está claro cómo se pueden aplicar los datos para medir el riesgo de una persona. Algunos estudios han analizado si simplemente tener el gen es un factor de riesgo o si el estilo de vida y otros factores de riesgo clínico son más importantes. Siga leyendo para saber cómo su historial familiar de diabetes afecta su riesgo.

La genética de la prediabetes, diabetes tipo 1 y diabetes tipo 2 

Repasemos cada tipo de diabetes para ver cómo los antecedentes familiares y la genética contribuyen a la afección.

Genética de la prediabetes

Es posible que tenga prediabetes si sus niveles de azúcar en la sangre son más altos de lo normal, pero no lo suficientemente altos como para que le diagnostiquen diabetes tipo 2. Hay varios factores de riesgo para desarrollar prediabetes. Uno de ellos es tener antecedentes familiares de diabetes tipo 2, especialmente si tiene padres o hermanos con la afección. Pero hay otros factores de riesgo, como:

• Tener mayor peso corporal 

• Tener más de 45 años de edad

• Hacer ejercicio menos de 3 veces por semana

• Dar a luz a un bebé que pese más de 9 libras o que tenga diabetes gestacional (diabetes durante el embarazo)

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) tienen una prueba que puede ayudarle a determinar su riesgo de prediabetes. Le pedirá detalles sobre usted y su historial médico y los usará para generar un puntaje numérico que corresponda a su riesgo. Algunos de los factores de riesgo están fuera de su control, como su edad y antecedentes familiares. Otros factores se relacionan con las preferencias de estilo de vida, como el ejercicio y el nivel de actividad. 

En última instancia, comprender su riesgo de prediabetes es similar a comprender su riesgo de diabetes tipo 2. Esto se debe a que la prediabetes es un precursor de la diabetes tipo 2. Entonces, exploremos la genética detrás de la diabetes tipo 2 un poco más de cerca.

Genética de la diabetes tipo 2

Alguien con diabetes tipo 2 tiene niveles altos de azúcar en la sangre porque su cuerpo no produce suficiente insulina o no puede usar la insulina adecuadamente. Los predictores de diabetes tipo 2 son similares a los factores de riesgo para desarrollar prediabetes:

• Antecedentes familiares de diabetes

• Mayor peso corporal

• Niveles más altos de enzimas hepáticas en la sangre

• Estado actual de consumo de tabaco

• Grupo racial y étnico (por ejemplo, afroamericanos, hispano/latinoamericanos, indígena americano, isleños del Pacífico y asiáticoamericano)

RECOMENDACIONES DE EXPERTOS: QUÉ LEER A CONTINUACIÓN

• Type 1 vs. Type 2 diabetes: Most people with diabetes have Type 2 diabetes. Learn the key differences between Type 1 and Type 2 diabetes.

• You can reverse prediabetes. There are steps you can take to help prevent Type 2 diabetes from developing, if you have high blood sugar.

• Preventing long-term complications: If you have diabetes, managing your blood sugar levels can help prevent more health issues down the road.

No obstante, puede que le sorprenda saber que la diabetes tipo 2 es más hereditaria que la diabetes tipo 1.

Por ejemplo, los investigadores usan estudios de gemelos idénticos para comprender los factores de riesgo genéticos. Estos estudios pueden ser un buen punto de referencia para averiguar el riesgo de enfermedades. Esto se debe a que los gemelos idénticos comparten los mismos genes, pero a menudo tienen diferentes estilos de vida. 

Las investigaciones muestran que si un gemelo tiene diabetes tipo 2, el otro gemelo tiene un 75% de posibilidades de desarrollarla también. Esto sugiere que hay un gran componente genético, pero que los genes no son toda la historia. 

En este momento, no está claro si la predisposición genética por sí sola puede conducir a la diabetes tipo 2 más adelante en la vida. Pero si tiene los genes que lo ponen en mayor riesgo, pueden aumentar su riesgo junto con los otros factores anteriores.

La American Diabetes Association(ADA) reconoce que los factores de riesgo ambientales también son importantes. Puede heredar una predisposición genética de su familia, pero también puede compartir hábitos dietéticos o de estilo de vida que aumentan su riesgo de desarrollar diabetes. Esto contribuye a la idea de que la diabetes “se da” en familias que comparten tanto la genética como el estilo de vida. 

Genética de la diabetes tipo 1

La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune. Ocurre cuando el cuerpo ataca las células que producen insulina. La diabetes tipo 1 suele aparecer en la infancia o la adolescencia, pero puede afectar a personas de cualquier edad. De todas las personas con diabetes, solo alrededor del 10% tiene diabetes tipo 1. 

Los investigadores también utilizan estudios de gemelos idénticos para estudiar la diabetes tipo 1. Si un gemelo desarrolla diabetes tipo 1, el otro solo tiene un 50% de posibilidades de desarrollarla también. Esto significa que hay un factor hereditario, pero no se trata del todo de genética. En la mayoría de los casos de diabetes tipo 1, las personas deben heredar factores de riesgo de ambos padres y tener factores ambientales que contribuyan al desarrollo de la enfermedad. 

¿Es más probable que la diabetes se herede de la madre o del padre?

La diabetes tipo 1 es un poco más heredable por parte del padre. Si es genéticamente hombre y tiene diabetes tipo 1, las probabilidades de que uno de sus hijos desarrolle diabetes son de 1 entre 17. Si es genéticamente mujer y tiene diabetes tipo 1, el riesgo de que uno de sus hijos desarrolle diabetes es menor. 

También depende de su edad cuando quede embarazada. Si tiene menos de 25 años de edad, el riesgo es de 1 entre 25. Si tiene más de 25 años de edad, el riesgo es de 1 entre 100. Pero se necesita más investigación para determinar los riesgos para las personas con diabetes tipo 2. 

¿Puede prevenir la diabetes incluso si sus genes lo ponen en riesgo?

Sí. Los CDC y la ADA recomiendan cambios específicos en el estilo de vida para ayudar a reducir el riesgo de desarrollar prediabetes y diabetes tipo 2. Ambas organizaciones ofrecen información y consejos para ayudarlo a realizar estos cambios en el estilo de vida. Los consejos incluyen lo siguiente:

• Agregue opciones de alimentos saludables a su dieta.

• Mantenga un peso saludable para su cuerpo.

• Comience una rutina regular de ejercicios.

• Manténgase motivado al detallar sus objetivos de salud.

• Obtenga un entrenador de salud si lo necesita.

Si corre el riesgo de tener o tiene prediabetes o diabetes, puede ser fácil sentir miedo o agobio. Recuerde que puede tomar medidas para mantenerse saludable y reducir el riesgo de desarrollar diabetes o complicaciones de la diabetes. Todo comienza con un paso.

¿Por qué confiar en nuestros expertos?

Escrito por:

Nicole Andonian, MD

Nicole Andonian, MD, is a private practice anesthesiologist in Orange County, California. Her focus is in general anesthesia, regional anesthesia, and acute pain management.

Editado por:

Mandy Armitage, MD

Mandy Armitage, MD, has combined clinical medicine with her passion for education and content development for many years. She served as medical director for the health technology companies HealthLoop (now Get Well) and Doximity.

Revisado por:

Farah Naz Khan, MD

Farah Naz Khan, MD, is a board-certified physician at the UW Medicine Diabetes Institute and a clinical assistant professor of metabolism, endocrinology, and nutrition at the University of Washington.

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