Esta es la manera de revertir la prediabetes

Muchas personas han oído hablar de la diabetes, una afección de la salud en la que la glucosa (azúcar) en la sangre es demasiado alta. Pero, ¿sabía que hay otra categoría en la que entran las personas? La prediabetes es cuando el nivel de azúcar en la sangre es demasiado alto para ser "normal", pero no lo suficientemente alto como para ser considerado diabetes. 

Si tiene prediabetes, es posible que tenga algunas preguntas, como si hay algo que pueda hacer para que su nivel de azúcar en la sangre vuelva a la normalidad. ¿Se puede evitar que la prediabetes se convierta en diabetes? La buena noticia es que, en muchos casos, la prediabetes es reversible. En este artículo, hablaremos sobre qué es la prediabetes, cómo se diagnostica y qué pasos puede seguir para revertirla y mantenerse saludable. 

¿Qué es la prediabetes?

La prediabetes, o diabetes tipo 2 temprana, es cuando los niveles de glucosa en la sangre son más altos de lo normal pero no lo suficientemente altos como para ser diabetes. La prediabetes aumenta el riesgo de contraer diabetes tipo 2 (DT2), enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y otras complicaciones de salud asociadas con la diabetes. En los Estados Unidos, alrededor de 1 de cada 3 personas mayores de 18 años de edad y la mitad de las personas mayores de 65 años de edad tienen prediabetes.

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Por lo general, no hay síntomas de prediabetes. Eso significa que no sabrá que lo tiene a menos que se lo revisen en un análisis de sangre de detección.

Hágase la prueba de prediabetes si:

• Tiene 45 años de edad o más.

• Tiene un índice de masa corporal (IMC) de 25 o más.

• Tiene presión arterial alta.

• Hace ejercicio menos de tres veces por semana.

• Tiene un padre, una madre o uno de sus hermanos con diabetes tipo 2.

• Pertenece a la etnia afroamericana, hispano/latinoamericana, indígena nativo americana, asiáticoamericana o isleña del Pacífico.

La mujer debe hacerse la prueba de diabetes si:

• Tiene síndrome de ovario poliquístico.

• Tuvo diabetes durante el embarazo (diabetes gestacional).

• Dio a luz a un bebé que pesó más de 9 libras.

Consulte este cuestionario de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) para tener una mejor idea de su riesgo de prediabetes.

Intervalo de glucosa en la sangre de una persona con prediabetes

La prediabetes es una condición de salud en la que el nivel de azúcar en la sangre es alto, pero no lo suficientemente alto como para que le diagnostiquen diabetes tipo 2. En algunas personas, eventualmente puede conducir a la diabetes.

Una prueba de laboratorio puede diagnosticar la prediabetes. Esto es lo que debe buscar:

• Prueba de tolerancia oral a la glucosa: Esta prueba la respuesta de su cuerpo al beber una bebida azucarada. Un resultado normal es de menos de 140 mg/dL. El intervalo de prediabetes es de 140 mg/dL a 199 mg/dL.  

• Glucosa en ayunas: Esto registra su nivel de azúcar en la sangre después de no haber comido durante un tiempo. Un resultado normal es de menos de 100 mg/dL. El intervalo de prediabetes es de 100 mg/dL a 125 mg/dL.

• Historial de hemoglobina A1C (HbA1C o A1C): Esto le informa sobre sus promedios de azúcar en la sangre durante los últimos 2 a 3 meses. Un resultado normal está por debajo del 5.7%. El intervalo de prediabetes es del 5.7% al 6.4%. Y cuanto mayor sea su A1C, mayor será su riesgo de pasar de prediabetes a diabetes tipo 2. 

¿Se puede revertir la prediabetes?

Sí, la prediabetes es reversible.

Un resultado positivo en la prueba de prediabetes es como una alarma que suena y le motiva a realizar cambios saludables.

Alrededor del 3% al 10% de las personas con prediabetes desarrollan diabetes cada año. Esto significa que el nivel de glucosa en la sangre aumenta desde el intervalo de prediabetes al intervalo de diabetes.

Sin embargo, entre el 15% y el 35% de las personas con prediabetes pueden revertir su prediabetes.

Cómo revertir la prediabetes

Puede revertir la prediabetes cambiando su dieta, haciendo ejercicio y perdiendo peso (si su peso es más alto que lo que se considera saludable para su estatura). El medicamento la metformina también puede ayudar, pero no funciona tan bien como los cambios en el estilo de vida. Aquí hay algunas maneras en que puede tomar medidas.

Mantenga una dieta saludable 

Cuando se trata de revertir la prediabetes, no hay un ganador claro para la mejor dieta. Pero comer alimentos saludables puede ayudar a mantener el nivel de azúcar en la sangre bajo control. Para muchas personas, esto significa centrarse en:

• Frutas y vegetales

• Cereales integrales

• Proteínas magras, como pollo y pescado

• Yogures y quesos bajos en grasa

• Frutos secos, semillas y frijoles

• Grasas insaturadas, como el aceite de oliva y otros aceites vegetales

• Agua y café y té sin azúcar

Otros alimentos no son tan nutritivos. Limitar estos alimentos puede ser bueno para su salud y su nivel de azúcar en la sangre. Si tiene prediabetes, considere reducir:

• Los alimentos o bebidas con azúcar añadido

• El alcohol

• Las grasas saturadas, como frituras y mantequilla

• La carne roja

• Las grasas trans, como la margarina, la manteca vegetal y los alimentos procesados

También exista evidencia de que ciertas dietas pueden reducir el riesgo de diabetes tipo 2 al mantener bajo control el nivel de azúcar en la sangre. Seguir una de estas dietas puede hacer que sea menos probable que su prediabetes se convierta en tipo 2. Estas incluyen:

• Una dieta baja en carbohidratos: Esto significa que menos de la mitad de las calorías diarias provienen de los carbohidratos. 

• Una dieta baja en calorías: Este es un plan de dieta donde limitas la cantidad de calorías que comes en un día. Algunas personas usan esta dieta para perder peso, pero también existe evidencia de que una dieta baja en calorías puede ser útil para manejar el azúcar en la sangre. 

• Una dieta mediterránea: Este es un plan de alimentación en el que come principalmente frutas, vegetales, pescado y granos. Y come cantidades más pequeñas de carne roja, azúcar y grasas. Existe alguna evidencia de que comer una dieta mediterránea puede prevenir la diabetes, incluso si no restringe las calorías. 

• Una dieta a base de plantas: Esto significa comer menos productos de origen animal, como carne, lácteos y huevos. En algunos estudios, los vegetarianos y los veganos tienen un menor riesgo de desarrollar la diabetes tipo 2. 

¿Siente agobio? Recuerde que cuando se trata de los alimentos, incluso los pequeños cambios pueden ayudar. Se trata de averiguar qué funciona para usted, su cultura y su estilo de vida. Si necesita apoyo, piense en reunirse con un dietista (un experto en nutrición). Puede ayudarle a determinar qué tipo de plan de alimentación es mejor para usted. 

Manténgase activo físicamente

Hacer actividad física con regularidad es excelente para la salud mental y física, y también puede ayudarle a prevenir la diabetes. Cuando hace ejercicio, sus células mejoran en el uso del azúcar como energía. Estos efectos pueden ayudar a mantener el nivel de azúcar en la sangre bajo control.  

Según la American Diabetes Association (ADA), 150 minutos (2.5 horas) de ejercicio de intensidad moderada cada semana es un buen objetivo si tiene prediabetes o diabetes, pero cómo lo haga depende de usted. Puede repartirlo a lo largo de toda la semana o concentrar sus entrenamientos en 2 o 3 días. 

También es importante encontrar actividades que disfrute. Los ejemplos de ejercicio de intensidad moderada incluyen:

• Caminar a paso ligero

• Baile

• Tenis

• Pickleball

• Ciclismo

• Limpiar la casa

• Baloncesto

• Jardinería

Considere perder peso

Si tiene prediabetes y su peso es más alto de lo que se considera normal para su estatura, perder peso puede ayudar a que su nivel de azúcar en la sangre vuelva a la normalidad. Se trata de cómo funciona su cuerpo, no de su forma y tamaño. Las personas con un IMC de 25 o más tienen más resistencia a la insulina, lo que significa que es difícil para sus cuerpos controlar el azúcar. 

Existe buena evidencia de que perder peso, a veces incluso una pequeña cantidad, puede ayudarle a mantener el nivel de azúcar en la sangre bajo control. En estudios de investigación, perder solo el 7% del peso corporal fue suficiente para marcar la diferencia. 

Cuando se trata de perder peso, puede ser difícil saber por dónde empezar. Una meta realista es perder de 1 a 2 libras por semana. Si ha cambiado sus hábitos alimenticios y de ejercicio, probablemente ya haya tenido un gran comienzo. 

¿Está buscando más consejos? Una vez más, piense en reunirse con un dietista. También puede consultar nuestros artículos sobre la pérdida de peso y la diabetes y cómo perder peso de forma segura y para siempre.  

Considere tomar la metformina

La metformina es un medicamento oral para la diabetes. Las investigaciones muestran que tomar la metformina puede revertir la prediabetes, pero no funciona tan bien como los cambios en el estilo de vida. Aunque la metformina no está aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) para la prediabetes, a veces se usa fuera de la indicación aprobada para ayudar a que su nivel de azúcar en la sangre se normalice, especialmente si los cambios en el estilo de vida no han funcionado. 

Explore otros medicamentos y tratamientos

No hay ningún medicamento aprobado por la FDA para la prediabetes. Aunque muchos estudios de investigación han analizado si los medicamentos para la diabetes tipo 2 son útiles para la prediabetes, no está claro si estos medicamentos funcionan. En general, estos medicamentos parecen tener más efectos secundarios que beneficios comprobados en personas con prediabetes. 

Tampoco está claro si la cirugía bariátrica (cirugía para bajar de peso) es útil para la prediabetes. Aunque existe alguna evidencia de que podría prevenir la diabetes, no está claro si el beneficio proviene de la cirugía en sí o de la pérdida de peso asociada y del cambio en la dieta. Se necesita más investigación antes de que podamos decirlo con seguridad.

Si su IMC es de más de 25, su proveedor de atención médica también podría recomendarle un agonista de GLP-1 (péptido-1 similar al glucagón). Los agonistas de GLP-1 son medicamentos que pueden ayudarle a bajar de peso. Aunque no están aprobados por la FDA para la prediabetes, a veces se usan para ayudar a las personas con riesgo de diabetes tipo 2 a perder peso. 

¿Está buscando más información? Lea más sobre la metformina y los agonistas de GLP-1 en nuestra guía GoodRx de tratamientos y medicamentos para la prediabetes.  

¿Cuánto tiempo suele llevar revertir la prediabetes?

Es difícil de decir. La cantidad de tiempo que lleva revertir la prediabetes puede variar de persona a persona. Depende de:

• Qué tan cerca está su nivel inicial de azúcar en la sangre del intervalo normal

• Su peso inicial y su salud física

• Si ya hace ejercicio o no 

• Sus otros problemas de salud

• Su genética (antecedentes familiares)

Algunas personas pueden comenzar a ver mejoras en unas pocas semanas. Para otras personas, puede llevar meses o incluso años. 

Why trust our experts?

Escrito por:

Sarah Gupta, MD

Sarah Gupta, MD, is a licensed physician with a special interest in mental health, sex and gender, eating disorders, and the human microbiome. She is currently board certified by the American Board of Psychiatry and Neurology.

Edited by:

Mandy Armitage, MD

Mandy Armitage, MD, has combined her interests in clinical medicine with her passion for education and content development for many years. She served as medical director for the health technology companies HealthLoop (now Get Well) and Doximity.

Revisado por:

Sophie Vergnaud, MD

Sophie Vergnaud, MD, is the Senior Medical Director for GoodRx Health. An experienced and dedicated pulmonologist and hospitalist, she spent a decade practicing and teaching clinical medicine at academic hospitals throughout London before transitioning to a career in health education and health technology.

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