7 consejos comprobados para reducir los niveles de la hemoglobina A1C

Si tiene prediabetes, diabetes o está en riesgo de desarrollar cualquiera de ellas, su proveedor de atención médica puede haber mencionado sus niveles de hemoglobina A1C (HbA1C o A1C). Es posible que haya aprendido que su A1C debe ser más bajo. Si aún no sabe exactamente qué es la A1C y cómo puede reducirla, siga leyendo para obtener una explicación simple y siete consejos fiables.

¿Qué es la hemoglobina A1C?

Su flujo sanguíneo está lleno de glóbulos rojos. Los glóbulos rojos contienen una proteína llamada hemoglobina, que transporta el oxígeno por todo el cuerpo. La glucosa (azúcar) también viaja a través de la sangre y puede unirse a la hemoglobina. Cuando ambos se juntan, crean lo que se llama hemoglobina A1C. Esto también se conoce como hemoglobina glicosilada.

Quizás se pregunte por qué su proveedor de atención médica ordena pruebas de A1C cada varios meses. Es porque la vida de un glóbulo rojo es de unos 3 meses. La glucosa que se une a las células durante este período de tiempo proporciona el valor promedio de la A1C.

¿Cómo se miden los niveles de hemoglobina A1C?

Una prueba A1C mide la cantidad de hemoglobina glicosilada en la sangre. Su A1C se escribe como un porcentaje y le da una idea de qué tan bien controlados están sus niveles de azúcar en la sangre durante un período de 2 a 3 meses. También es uno de los números que usan los proveedores de atención médica para diagnosticar prediabetes o diabetes.

¿En qué se diferencia la prueba A1C de un pinchazo en el dedo para medir el nivel de azúcar en la sangre?

Para medir su nivel de A1C o glucosa en la sangre, le harán una prueba de punción en el dedo o le extraerán sangre de una vena. Una prueba de A1C es diferente de una prueba de glucosa en la sangre. Así es cómo:

• Una prueba de glucosa en la sangre le dice cuál es su nivel de glucosa en ese instante.

• Una prueba de A1C da un nivel promedio de glucosa en la sangre durante un largo período de tiempo.

Ambas pruebas dan información importante sobre la capacidad de su cuerpo para regular la glucosa en la sangre.

¿Qué significa tener A1C alto o bajo?

Tener un valor alto de A1C significa que tiene demasiado azúcar en la sangre y puede tener prediabetes o diabetes. Veamos los números objetivos para la A1C: 

• Un A1C normal está por debajo del 5.7%.

• Si su A1C está entre 5.7% a 6.4%, esto sugiere que tiene prediabetes.

• Si su A1C es del 6.5% o más, esto sugiere que tiene diabetes.

RECOMENDACIONES DE EXPERTOS: QUÉ LEER A CONTINUACIÓN

• Certain medications can raise your A1C levels. Find out if one of these medications could be having an impact on your blood glucose and A1C.

• Best drinks for diabetes: Learn more about which drinks are best and which ones to avoid when you have diabetes.

• Lowering your A1C takes patience and consistency. One man shares his journey about managing diabetes and lowering his A1C.

Si tiene diabetes, los objetivos de su tratamiento se centrarán en un determinado nivel de A1C. Si, a pesar del tratamiento, su A1C es más alto de lo que es adecuado para usted, eso es una señal de que usted y su equipo de atención necesitan hacer algunos cambios. 

Esto es importante porque los niveles altos de glucosa en el cuerpo pueden aumentar el riesgo de: 

• Dolor del nervio (neuralgia)

• Enfermedades cardíacas

• Enfermedad renal

• Enfermedad ocular

American Diabetes Association (ADA) (Asociación Estadounidense de Diabetes) establece las pautas para los objetivos saludables de la A1C en personas con diabetes. Según su historial médico y otras condiciones médicas existentes, su proveedor de atención médica puede preferir que se fije como objetivo una A1C menos estricta o más estricta.

Por lo general, para las personas adultas (o las mujeres adultas no embarazadas) diagnosticadas con diabetes, la ADA recomienda como objetivo una A1C de menos del 7%. Los adultos mayores con múltiples problemas médicos o problemas cognitivos/funcionales pueden tener como objetivos más elevados para su A1C en un intervalo de entre 8.0% a 8.5%. 

¿Cómo bajo mis niveles de hemoglobina A1C?

Es importante comprender que reducir los niveles de A1C es un proceso gradual (lento). Como se mencionó, la prueba de A1C, a diferencia de una prueba de glucosa en la sangre, mide el promedio de su azúcar en la sangre durante un período de 2 a 3 meses. Esto significa que puede tomar hasta 3 meses para notar cambios significativos en su A1C. 

A continuación se presentan siete formas diferentes en las que puede trabajar para reducir su A1C con el tiempo.

1. La dieta

La dieta es un factor importante cuando se trata de su nivel de azúcar en la sangre. Probablemente sepa que los carbohidratos (azúcares) pueden elevar sus niveles de azúcar en la sangre, pero su cuerpo también necesita una cierta cantidad de carbohidratos para funcionar correctamente. Una sugerencia para satisfacer las necesidades del cuerpo mientras se mantiene bajo control el consumo de carbohidratos es comer más proteínas, verduras sin almidón y frutas con bajo contenido de azúcar. Esto incluye:

• Nueces 

• Legumbres, como los frijoles y las lentejas

• Aves, como la carne blanca y los huevos

• Verduras, como las verduras de hoja verde, pimientos y calabaza

• Bayas

• Queso

Haga todo lo posible por evitar carbohidratos y los alimentos ultraprocesados como:

• Dulces

• Pasteles

• Pan blanco

• Arroz

• Pasta

A medida que revise su nivel de azúcar en la sangre después de las comidas, debe comenzar a ver patrones en la forma en que alimentos específicos afectan su nivel de glucosa en la sangre.

2. Ejercicio 

Su cuerpo normalmente produce una hormona llamada insulina. Ayuda a que la glucosa pase de la sangre a las células para usarla como energía. Con la diabetes, el páncreas no produce suficiente insulina o el cuerpo no responde normalmente. Esto también se conoce como resistencia a la insulina. Es una de las causas de la glucosa alta en la sangre y los niveles altos de A1C. El ejercicio puede ayudar a reducir los niveles de A1C al impulsar la actividad de insulina natural de su cuerpo. 

Como norma general, es importante realizar actividad física si se tiene diabetes. Las recomendaciones incluyen al menos 150 minutos de actividad física moderada por semana. Esto se puede dividir en segmentos de actividad de 20 a 25 minutos al día. Por ejemplo:

• Caminar a paso ligero

• Hacer ciclismo

• Nadar

• Hacer las tareas del hogar

• Bailar

3. Pérdida de peso

Dado que cada persona tiene una estructura corporal diferente, la pérdida de peso es específica para usted como individuo. Un estudio ha demostrado que una reducción de peso del 5% al 7% puede ser suficiente para reducir el riesgo de diabetes tipo 2 en personas con alto riesgo y/o prediabetes. 

Si ya tiene diabetes tipo 2, perder peso puede ayudarle a reducir la cantidad o la frecuencia en que toma sus medicamentos. Usar las recomendaciones de dieta y ejercicio anteriores puede ayudar a lograr estos objetivos de perder peso. 

Cabe destacar que la pérdida de peso no afectará el riesgo de tener diabetes tipo 1.

4. Medicamentos para una A1C alta

Para las personas con diabetes tipo 1 y algunas personas con diabetes tipo 2, es posible que se necesiten medicamentos para ayudar a reducir la A1C. Pero recuerde, estos medicamentos no funcionan a menos que los tome de manera constante. Ya sea que se sienta bien o no, corre el riesgo de sufrir complicaciones graves si sus niveles de A1C son altos. Tome sus medicamentos de la forma en que se los recetaron. Si los efectos secundarios o los costos le impiden tomar sus medicamentos, infórmeselo a su proveedor de atención médica.

5. Visitas de seguimiento con su proveedor de atención médica

La comunicación con su proveedor de atención médica es importante para monitorear sus niveles de A1C y el tratamiento de su diabetes. Su proveedor puede programar una cita con usted cada 2 o 3 meses. Esto se debe a que toma aproximadamente ese tiempo en ver cambios en su A1C. Asistir a estas visitas de seguimiento puede ayudarle a saber si sus niveles de A1C van en la dirección correcta.

6. Maneje el estrés y la salud mental

Según la ADA, el estrés puede afectar directamente los niveles de azúcar en la sangre. Cuando su cuerpo está bajo estrés, se prepara para luchar o huir de la fuente de estrés. Su cuerpo necesita energía en forma de glucosa para hacer esto, por lo que se libera una hormona llamada cortisol para elevar los niveles de azúcar en la sangre. A su vez, esto hace que su A1C también suba. 

Dado que la vida cotidiana puede ser estresante, encontrar formas de controlar y reducir el estrés es clave para mantener niveles saludables de A1C. Puede disfrutar de actividades relajantes como:

• Caminar

• Leer

• Cantar

• Tejer 

• Escribir

Pruebe algunas actividades relajantes diferentes para descubrir qué estrategia de manejo del estrés funciona mejor para usted.

7. Encuentre una comunidad para el autocuidado de la diabetes

Si tiene prediabetes o diabetes, no está solo. Conectar con otras personas en situaciones similares a la suya puede ser una forma efectiva de encontrar apoyo, aliviar el estrés y asumir responsabilidades. Además, probablemente aprenderá consejos y estrategias que pueden ayudarle a controlar mejor su diabetes. Pregúntele a su proveedor de atención médica sobre grupos de apoyo o reuniones para personas con diabetes.

¿Por qué confiar en nuestros expertos?

Escrito por:

Jewels Doskicz, RN, BA

Jewels Doskicz, RN, is an Arizona-based registered nurse with more than 20 years of hospital-wide clinical nursing experience. She has spent over a decade in medical writing and editing, with a focus on diabetes and autoimmune disease.

Editado por:

Mandy Armitage, MD

Mandy Armitage, MD, has combined clinical medicine with her passion for education and content development for many years. She served as medical director for the health technology companies HealthLoop (now Get Well) and Doximity.

Revisado por:

Karla Robinson, MD

Karla Robinson, MD, is a medical editor for GoodRx. She is a licensed, board-certified family physician with almost 20 years of experience in health through varied clinical, administrative, and educational roles.

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