¿Cuáles son los niveles normales de A1C? Intervalos de diabetes y no diabetes

La prueba de hemoglobina A1C proporciona un promedio de glucosa en la sangre a lo largo del tiempo. Un A1C normal significa que probablemente no tenga diabetes ni prediabetes. Por lo tanto, si se somete a una prueba de detección de diabetes con A1C, es útil saber cuál es un resultado normal de A1C.

La prueba de A1C es diferente de una prueba de pinchazo en el dedo con un medidor de glucosa (glucómetro), que le indica cuál es su nivel de glucosa en la sangre en ese momento específico. 

La detección de la diabetes es importante porque alrededor de 34 millones de personas en los EE. UU. tienen diabetes, y 1 de cada 4 personas con diabetes no sabe que la tiene. También hay alrededor de 88 millones de adultos en los EE. UU. que tienen prediabetes, y la mayoría de ellos tampoco sabe que la tiene. La American Diabetes Association (ADA) recomienda la prueba de A1C para todas las personas a partir de los 35 años de edad. 

Echemos un vistazo a los valores de un A1C normal, qué significa su A1C y qué puede afectar los resultados de la prueba.

¿Qué es la hemoglobina A1C?

La hemoglobina es una proteína que se encuentra dentro de los glóbulos rojos y es responsable de transportar oxígeno por todo el cuerpo. La hemoglobina también puede unirse a la glucosa (azúcar) que viaja en la sangre. 

Esa combinación de hemoglobina y glucosa tiene algunos nombres: hemoglobina glicosilada, hemoglobina A1C o HbA1C. Cuanto más altos sean sus niveles de glucosa en la sangre, más altos serán sus niveles de hemoglobina A1C.

¿Qué mide una prueba de A1C? 

Una prueba de A1C mide el porcentaje de hemoglobina en la sangre que transporta glucosa. Tener un valor alto de A1C significa que tiene demasiado azúcar en la sangre y puede tener prediabetes o diabetes.

Lo útil de una prueba de A1C es que representa sus niveles promedio de glucosa en la sangre durante 2 a 3 meses. En otras palabras, la pizza que comió la noche anterior no la afecta, y no tiene que evitar comer (rápido) para que la prueba sea precisa. Eso se debe a que la glucosa permanece adherida a la hemoglobina durante toda la vida de un glóbulo rojo, o alrededor de 2 a 3 meses.

Hay otros factores que pueden afectar las pruebas de A1C y causar resultados falsos. Esos factores pueden incluir: 

• Medicamentos

• Anemia

• Enfermedad de los riñones

• Triglicéridos altos

• Salud del bazo

Niveles normales de A1C con y sin diabetes

La prueba de A1C es una buena manera de detectar prediabetes y diabetes en personas con alto riesgo de diabetes, aquellas con síntomas y todas las personas mayores de 35 años de edad. La prueba de A1C también es útil para monitorear el tratamiento en personas que viven con diabetes. 

Lo que se considera un A1C "normal" difiere dependiendo de si ya tiene o no un diagnóstico de diabetes. Averigüemos más.

Una A1C normal para las personas sin diabetes

Si no tiene diabetes, su resultado de A1C debe estar por debajo del 5.7%. 

Si su A1C es más alto que eso, entonces puede recibir un nuevo diagnóstico de prediabetes o diabetes: 

• Prediabetes: A1C entre el 5.7% al 6.4%

• Diabetes: A1C de 6.5% o superior

Una A1C normal para las personas con diabetes

Si ya vive con diabetes, es probable que su A1C no sea "normal", pero tendrá un objetivo de A1C como meta.

Para la mayoría de las personas que viven con diabetes, un objetivo saludable de A1C (según la American Diabetes Association) es de menos del 7%. 

No obstante, dependiendo de su edad, su salud en general, antecedentes médicos y si tiene o no problemas de memoria, su proveedor de atención médica puede establecer un objetivo de A1C más alto, como por ejemplo entre el 8% y el 8.5%.

¿Se puede tener una A1C alta y no tener diabetes?

Sí, puede tener un nivel alto de A1C y no tener diabetes. Esto se debe a que una prueba de A1C mide la cantidad de glucosa que está unida a la hemoglobina. Entonces, cualquier cosa que afecte la hemoglobina puede alterar los resultados. Determinados medicamentos, como los esteroides, también pueden elevar los niveles de glucosa en la sangre en personas que no tienen diabetes. 

¿Qué puede elevar falsamente los niveles de A1C por encima de lo normal? 

Diferentes condiciones pueden elevar falsamente los resultados de la prueba de A1C. Esto puede llevarlo a pensar que tiene demasiada glucosa en el flujo sanguíneo cuando ese no es realmente el caso. Las condiciones que pueden llevar a un nivel de A1C incorrectamente alto incluyen:

• Algunas anemias: La anemia causada por la falta de hierro, vitamina B12 o folato (vitamina B9) puede interferir con la creación de nuevos glóbulos rojos. Esto significa que las células más viejas pueden permanecer más tiempo, elevando los resultados de A1C. 

• Enfermedades renales: Problemas en los riñones pueden crear una A1C falsamente alta debido a la anemia y los niveles bajos de vitaminas o minerales.

• Triglicéridos altos: Los triglicéridos, un tipo de grasa en la sangre, y los niveles de A1C se reflejan entre sí. Si tiene los triglicéridos altos, es posible que tenga una A1C incorrectamente alta.

• Cirugía de bazo: Si se sometió a una cirugía para extirpar parte o la totalidad del bazo, es posible que tenga resultados de A1C altos falsos. Una función del bazo es eliminar los glóbulos rojos viejos, por lo que la cirugía que altera el bazo puede afectar este proceso. 

¿Qué puede disminuir falsamente sus niveles de A1C?

Determinadas condiciones pueden disminuir falsamente los resultados de la prueba de A1C. Esto puede llevarlo a pensar que no tiene glucosa adicional en el flujo sanguíneo cuando en realidad la tiene. Las cosas que pueden conducir a una A1C falsamente baja incluyen:

• Tratamiento para la anemia: Los suplementos de hierro o vitamina B12 que tratan la anemia impulsan a su cuerpo a producir nuevos glóbulos rojos. Estas nuevas células tienen menos exposición a la glucosa en el flujo sanguíneo, por lo que la A1C puede ser falsamente baja.

• Donación de sangre: Después de donar sangre, el cuerpo trabaja duro para producir nuevos glóbulos rojos. Esto afecta los niveles de A1C en el flujo sanguíneo porque hay una gran cantidad de células nuevas. 

• El embarazo: Durante el embarazo, el cuerpo produce más glóbulos rojos para transportar oxígeno al feto. Esto puede hacer que los resultados de A1C sean falsamente bajos.

• Hemólisis: La A1C puede ser falsamente baja cuando se destruyen los glóbulos rojos. Esto puede ocurrir debido a una enfermedad autoinmune o determinados medicamentos (como ribavirina o interferón alfa).

• Tratamiento con eritropoyetina: La eritropoyetina, el ingrediente activo de Epogen y Procrit, aumenta los glóbulos rojos después de la quimioterapia. Esto puede disminuir falsamente los resultados.

• Diálisis: Los glóbulos rojos tienen una vida útil corta para las personas que reciben diálisis, por lo que hay menos tiempo para que el azúcar se adhiera a ellos. Esto puede hacer que los niveles de A1C parezcan mejores de lo que realmente son.

¿Qué otros factores pueden influir en su prueba de A1C?

Si los resultados de su prueba de A1C están fuera del intervalo normal, hable con su proveedor. Un resultado de laboratorio puede parecer que da una respuesta clara, pero no siempre es así. Su proveedor tomará en cuenta su historial clínico antes de diagnosticar prediabetes o diabetes. Como se mencionó anteriormente, existen muchas razones por las que su A1C puede ser mayor o menor de lo esperado.

Cualquier situación que afecte sus glóbulos rojos puede alterar los resultados de la A1C. Esto incluye a las personas que tienen una hemoglobinopatía, un tipo diferente de hemoglobina. Esto es más común en algunas familias que en otras. Infórmele a su proveedor si usted o su familia son de África, el sur o sudeste de Asia o el Mediterráneo.

¿Hay alguna alternativa a la prueba de A1C?

Existen otras pruebas que son útiles para detectar la diabetes. Algunas de ellas son: 

• Glucosa en ayunas

• Prueba de tolerancia oral a la glucosa

• Prueba de fructosamina

Se hace las pruebas de ayuno y tolerancia oral a primera hora de la mañana, antes de comer o beber cualquier cosa. Con una prueba de tolerancia a comidas mixtas, tomará una bebida azucarada poco antes de la prueba de glucosa en la sangre.

Su proveedor puede ordenar un análisis de sangre de fructosamina si la prueba de A1C no es precisa para usted. Comprueba la concentración de fructosamina, una proteína en la sangre, para obtener una estimación de los niveles de glucosa en la sangre a lo largo del tiempo.

Notas finales 

Una prueba de A1C mide la cantidad de hemoglobina en su sangre que transporta glucosa. Es una excelente manera de realizar pruebas de prediabetes y diabetes. Si su A1C es normal (menos del 5.7%), es muy probable que no tenga diabetes. 

A1C también es útil para monitorear cuán bien está funcionando un plan de tratamiento para la diabetes. Las personas que viven con diabetes tienen un objetivo de A1C como meta. Ese nivel de A1C variará según la persona y su edad y antecedentes médicos.

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Escrito por:

Jewels Doskicz, RN, BA

Jewels Doskicz, RN, is an Arizona-based registered nurse with more than 20 years of hospital-wide clinical nursing experience. She has spent over a decade in medical writing and editing, with a focus on diabetes and autoimmune disease.

Editado por:

Mandy Armitage, MD

Mandy Armitage, MD, has combined clinical medicine with her passion for education and content development for many years. She served as medical director for the health technology companies HealthLoop (now Get Well) and Doximity.

Revisado por:

Sophie Vergnaud, MD

Sophie Vergnaud, MD, is the Senior Medical Director for GoodRx Health. A pulmonologist and hospitalist, she practiced and taught clinical medicine at hospitals in London for a decade before entering a career in health education and technology.

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