Puntos clave:
La diabetes es un factor de riesgo importante para las enfermedades cardíacas, pero tener la diabetes bajo control puede ayudar.
Las enfermedades cardíacas pueden sentirse diferente para las personas con diabetes, por lo que es importante conocer las señales de advertencia.
La dieta, el ejercicio y los medicamentos son cruciales para reducir el riesgo de enfermedades cardíacas.
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Las enfermedades cardíacas es un término amplio que incluye muchos problemas diferentes relacionados con el corazón y los vasos sanguíneos. Las enfermedades cardíacas son la principal causa de muerte en los EE. UU., y la diabetes aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas. De hecho, los adultos con diabetes tienen el doble de probabilidades que los adultos sin diabetes de morir de una enfermedad cardíaca.
Estas estadísticas pueden ser aterradoras e intimidantes, pero afortunadamente hay pasos que puede tomar para reducir el riesgo de enfermedades cardíacas. Siga leyendo para obtener respuestas.
¿Cómo aumenta la diabetes su riesgo de una enfermedad cardíaca?
La diabetes por sí sola aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas. Con el tiempo, los niveles altos de glucosa en la sangre que acompañan a la diabetes dañan los vasos sanguíneos que suministran oxígeno al corazón. El nivel alto de glucosa en la sangre también puede dañar los nervios que controlan el corazón e incluso puede cambiar la estructura del corazón.
La diabetes también puede estar asociada con otras enfermedades “silenciosas” que aumentan el riesgo de enfermedades cardíacas. Esto significa que, incluso cuando su nivel de glucosa en la sangre no es alto, todavía tiene un mayor riesgo de enfermedad cardíaca que si no tuviera diabetes.
¿La diabetes tipo 2 afecta al corazón?
La diabetes tipo 2 afecta en gran medida al corazón de dos maneras principales. Además del efecto dañino de los niveles altos de glucosa en la sangre sobre los vasos sanguíneos y los nervios, las personas con diabetes tipo 2 también tienen muchas más probabilidades de tener otras afecciones que afectan el corazón y aumentan el riesgo de enfermedades cardíacas:
Niveles anormales de colesterol: Los niveles altos de colesterol LDL ("malo") y triglicéridos y los niveles bajos de colesterol HDL ("bueno") aumentan el riesgo de enfermedades cardíacas. El colesterol alto conduce a la acumulación de placa en el corazón.
Hipertensión: La presión arterial alta aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas al aumentar la presión y la tensión en los vasos sanguíneos. Las personas con presión arterial alta y diabetes pueden tener el doble de riesgo de enfermedad cardíaca.
Obesidad: La obesidad por sí sola es un factor de riesgo para las enfermedades cardíacas y también empeora la diabetes tipo 2 al aumentar la resistencia a la insulina.
¿La diabetes tipo 1 afecta su riesgo de enfermedades cardíacas?
Las personas con diabetes tipo 1 también tienen un mayor riesgo de enfermedades cardíacas. Los expertos sugieren que la principal amenaza para el corazón y los vasos sanguíneos en la diabetes tipo 1 proviene de los niveles altos de glucosa en la sangre. Esto es diferente en el caso de la diabetes tipo 2, en la que el riesgo de enfermedades cardíacas parece estar relacionado con niveles anormales de colesterol, presión arterial alta y exceso de peso, además de niveles altos de glucosa en la sangre.
¿La prediabetes aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas?
La prediabetes ocurre cuando los niveles de glucosa en la sangre son más altos de lo normal, pero no lo suficientemente altos como para cumplir con los criterios de diabetes verdadera. La prediabetes no es una enfermedad en sí misma, pero significa que tiene un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Pero eso no es todo: recientemente, los estudios han demostrado que las personas con prediabetes tienen más probabilidades de sufrir un ataque al corazón, un accidente cerebrovascular y otras enfermedades cardiovasculares graves que aquellas con niveles normales de azúcar en la sangre.
¿Cuáles son las señales de advertencia de enfermedades cardíacas en personas con diabetes?
La conexión entre la diabetes y las enfermedades cardíacas es fuerte, y reconocer las señales de advertencia de un ataque al corazón puede salvar vidas.
Las personas con diabetes pueden experimentar cualquiera de las señales comunes de un ataque al corazón, como:
Dolor en el pecho que se irradia al brazo o al hombro izquierdo
Presión en el pecho
Dificultad para respirar o falta de aliento
Nueva hinchazón en las piernas
Sin embargo, las personas con diabetes, y especialmente las mujeres, pueden tener diferentes señales de una enfermedad cardíaca que pueden ser más difíciles de diagnosticar. Estas incluyen:
Sudoración excesiva sin explicación
Mareos o aturdimiento
Náuseas
Dolor en la mandíbula
¿Cómo se previenen las enfermedades cardíacas en personas con diabetes?
Descubrir la conexión entre la diabetes y las enfermedades cardíacas puede ser aterrador, pero la buena noticia es que hay medidas que puede tomar para prevenir las enfermedades cardíacas. Mantener los niveles de glucosa en la sangre bajo control es una de las mejores medidas preventivas. Esto se puede hacer a través de la dieta, el ejercicio y los medicamentos.
Las dietas para la diabetes reducen la inflamación asociada con los niveles altos de glucosa en la sangre y las enfermedades cardíacas. El ejercicio ayuda a controlar los niveles de glucosa en la sangre incluso sin perder peso. El ejercicio reduce la presión arterial, reduce el estrés y la inflamación, y fortalece los músculos, todo lo cual es excelente para el corazón. El ejercicio también ayuda con la circulación sanguínea, por lo que su corazón no tiene que trabajar tan duro para “bombear”.
Y, aunque es difícil, dejar de fumar es vital. ¿Sabía que fumar causa una de cada cuatro muertes por enfermedades cardíacas? Dejar de fumar es una de las cosas más importantes que puede hacer para proteger su corazón. Incluso si ha estado fumando durante años, nunca es demasiado tarde para dejar de fumar o reducir su consumo.
Además, concentrarse en mantener sus niveles de colesterol, presión arterial y peso bajo control ayudará significativamente a disminuir su riesgo de enfermedades cardíacas. Su proveedor de atención médica puede recomendarle que comience temprano el tratamiento para estas afecciones si también tiene diabetes.
Medicamentos que tratan tanto las enfermedades cardíacas como la diabetes
Los medicamentos recetados que tratan la diabetes, la presión arterial alta y los niveles anormales de colesterol pueden ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas, incluso si se siente bien:
Aspirina: Aunque la aspirina ya no se recomienda para todos, se puede recomendar si ya tiene ciertas enfermedades cardíacas. Debido a que la aspirina no está completamente libre de riesgos, lo mejor es hablar con su proveedor de atención médica acerca de si la aspirina es adecuada para usted.
Estatinas: La American Diabetes Association actualmente recomienda estatinas para casi todas las personas con diabetes para ayudar a prevenir enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
Otros medicamentos: Dependiendo de su situación, ciertos medicamentos para la presión arterial pueden ayudar a proteger su corazón.
Notas finales
¿Por qué confiar en nuestros expertos?
Tener diabetes lo pone en un mayor riesgo de enfermedades cardíacas, pero este riesgo se puede manejar. Mantenerse su diabetes monitoreada es clave. Para muchas personas, esto significa tomar medicamentos. Una dieta diabética y saludable para el corazón, junto con el ejercicio, puede ser muy útil.
También es muy importante asegurarse de que se mida regularmente para detectar presión arterial alta, colesterol alto y obesidad, ya que estos son más comunes con la diabetes y pueden hacer que los riesgos cardíacos se disparen. Reduzca el consumo de tabaco y alcohol para mantener el riesgo de enfermedades cardíacas lo más bajo posible. Estar familiarizado con las señales y los síntomas de las enfermedades cardíacas puede salvarle la vida.
