¿Es seguro beber alcohol si tiene diabetes?

A muchas personas les gusta disfrutar de una bebida de vez en cuando. Pero si tiene diabetes, es posible que se pregunte si beber alcohol es seguro para usted. Si su nivel de glucosa (azúcar) en la sangre está dentro del intervalo objetivo, probablemente esté bien que beba, siempre y cuando su proveedor de atención médica esté de acuerdo en que está bien — y con moderación. 

Aún así, beber teniendo diabetes conlleva algunos riesgos únicos. Siga leyendo para obtener más información sobre qué son y cómo reducirlos.

¿Cuáles son los riesgos de beber si tiene diabetes?

La hipoglucemia, o nivel bajo de glucosa en la sangre, es el mayor riesgo de beber alcohol cuando se tiene diabetes. Veamos cómo puede suceder esto.

El hígado produce, almacena y libera glucosa para ayudar a equilibrar los niveles de azúcar en la sangre. También filtra las toxinas, como el alcohol y las drogas, del cuerpo. El alcohol puede causar problemas con la diabetes porque el hígado prioriza el filtrado del alcohol sobre el equilibrio de la glucosa en la sangre. Esto puede conducir a la hipoglucemia. Si no se trata, esto puede convertirse en una emergencia médica. 

Las personas que toman medicamentos para la diabetes tienen un alto riesgo de hipoglucemia cuando beben alcohol. Esto se debe a que la insulina y otros medicamentos para la diabetes reducen los niveles de glucosa en la sangre.

Los síntomas de hipoglucemia pueden confundirse fácilmente con “estar borracho”, lo que crea problemas de seguridad para alguien que vive con diabetes. Esto significa que cuando está bebiendo, puede asumir que la forma en que se siente se debe al alcohol. 

Del mismo modo, otras personas pueden suponer que sus síntomas están relacionados con el alcohol, cuando en realidad necesitan ayuda de emergencia para tratar un nivel bajo de glucosa en sangre.

Los síntomas de la hipoglucemia incluyen:

• Hambre

• Latidos cardíacos acelerados

• Inestabilidad

• Ansiedad

• Sudoración

• Hormigueo

• Mareo

• Debilidad

• Somnolencia

• Confusión

RECOMENDACIONES DE EXPERTOS: QUÉ LEER A CONTINUACIÓN

• Alcohol affects more than just your blood sugar. Learn more about how alcohol affects your body and overall health.

• What are the best drinks for people with diabetes? Water is an obvious choice, but there are a handful of other drink options that are safe for your blood sugar.

• Hyperglycemia vs. hypoglycemia: Learn more about blood sugar and what it means if you have high or low blood sugar.

Puede ver cómo estos pueden confundirse fácilmente con una intoxicación por alcohol. Desafortunadamente, mientras que estar borracho mejora con el tiempo, la hipoglucemia solo empeora. 

Otros problemas de salud relacionados con la diabetes y el alcohol

Si bien la hipoglucemia es uno de los mayores riesgos de beber alcohol cuando se tiene diabetes, no es el único. Beber demasiado alcohol puede ser dañino y puede aumentar su riesgo de padecer afecciones relacionadas con la diabetes, que incluyen:

• Aumento de peso y presión arterial alta

• Niveles altos de triglicéridos (grasa en la sangre) 

• Neuropatía periférica (un tipo de daño en los nervios que causa hormigueo, ardor y dolor en las piernas y los pies)

• Retinopatía diabética (daño en los vasos sanguíneos de los ojos)

Beber también puede nublar su juicio y afectar la forma en que normalmente maneja su diabetes. Por ejemplo, puede olvidarse de tomar sus medicamentos para la diabetes o controlar su nivel de glucosa cuando bebe. O puede comer demasiados alimentos que no son saludables para su afección. 

¿Puede beber alcohol si tiene diabetes?

Si le han diagnosticado diabetes, puede ser seguro que beba una cantidad moderada de alcohol. Se debe evitar el consumo excesivo de alcohol, ya que puede causar hipoglucemia, niveles altos de triglicéridos y cetoacidosis (niveles muy altos de azúcar en la sangre).

El alcohol puede afectar a cada persona de manera diferente. Aunque la preocupación más común puede ser la hipoglucemia, puede haber otras razones para evitar el alcohol. Cuando se trata de alcohol y diabetes, es importante hablar con su proveedor de atención médica antes de beber.

¿Puede beber alcohol mientras está tomando insulina o medicamentos para la diabetes?

Sí, por lo general, es seguro beber una cantidad moderada de alcohol — siempre y cuando sea una bebida baja en carbohidratos (azúcar) y usted esté controlando sus niveles de glucosa en la sangre. Recuerde, la principal preocupación es la hipoglucemia. Mientras bebe alcohol, una persona puede estar menos consciente de los síntomas de la hipoglucemia. Como resultado, es menos probable que revisen sus niveles o ajusten sus medicamentos. 

Si toma medicamentos para la diabetes, combinarlos con alcohol puede ser peligroso. Como se mencionó, esto se debe a que el hígado da prioridad a la descomposición del alcohol y no se concentra tanto en los niveles de glucosa en la sangre.

Si toma:

• Insulina y/o sulfonilureas (glipizida, gliburida, glimepirida), beber puede aumentar el riesgo de hipoglucemia.

• Mientras bebe metformina, puede tener un mayor riesgo de hipoglucemia y acidosis láctica, un efecto secundario grave de la metformina. Demasiado ácido láctico en el cuerpo puede causar dolor abdominal, diarrea y calambres musculares, entre otros síntomas.

¿Cuáles son las mejores bebidas para las personas con diabetes?

Si su proveedor de atención médica dice que está bien que tome alcohol, aquí hay algunas sugerencias generales sobre las bebidas alcohólicas más seguras para beber cuando tiene diabetes:

• Elija cervezas ligeras y vinos secos con menos alcohol y menos calorías.

• Evite los vinos dulces y las bebidas mixtas con mucha azúcar, como las piñas coladas. 

• Pida bebidas mezcladas con agua carbonatada o refrescos de dieta en lugar de opciones con alto contenido de carbohidratos (como jugo, refrescos regulares u otros dulces combinados).

¿Cuánto alcohol debe beber si tiene diabetes?

Trate de apegarse a las pautas de la American Diabetes Association sobre cuánto beber: las mujeres no deben tomar más de un trago al día, mientras que los hombres no deben tomar más de dos. 

Una bebida es: 

• 12 oz de cerveza 

• 5 oz de vino 

• 1.5 oz de licor

¿Cómo puede mantenerse seguro cuando bebe?

Además de lo que bebe, también importa cómo bebe. Estos son algunos consejos para evitar algunos posibles peligros de beber cuando se tiene diabetes:

• Manténgase hidratado cuando beba.

• Coma antes de beber alcohol, lo que ayuda a reducir el riesgo de hipoglucemia. 

• Evite las bebidas alcohólicas con alto contenido de carbohidratos.

• Lleve un registro de su glucosa en la sangre antes, durante y después de beber. Si tiene hipoglucemia (glucosa en la sangre de menos de 70 mg/dl), tome medidas para corregirla. 

• Use una identificación de alerta médica, para que otros reconozcan la hipoglucemia y puedan ayudarle en caso de una emergencia.

• Tenga un chófer designado. 

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Escrito por:

Jewels Doskicz, RN, BA

Jewels Doskicz, RN, is an Arizona-based registered nurse with more than 20 years of hospital-wide clinical nursing experience. She has spent over a decade in medical writing and editing, with a focus on diabetes and autoimmune disease.

Editado por:

Mandy Armitage, MD

Mandy Armitage, MD, has combined clinical medicine with her passion for education and content development for many years. She served as medical director for the health technology companies HealthLoop (now Get Well) and Doximity.

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