Puntos clave:
Manejar la diabetes puede ser complicado, pero existen nuevos dispositivos que ayudan a hacerlo más fácil.
Los dispositivos para la diabetes han ayudado a las personas con diabetes a manejar su salud durante décadas. Las plumas de insulina (autoinyectores), las bombas de insulina y los dispositivos de medir glucosa en la sangre son los dispositivos para la diabetes más comunes que se utilizan en la actualidad.
Constantemente se están desarrollando nuevos dispositivos para la diabetes. Su objetivo es mejorar la salud de todas las personas con diabetes.
La diabetes es una condición de salud común, y a veces frustrante, que afecta a más de 37 millones de personas en los Estados Unidos. Es costosa de administrar y puede afectar su salud con el tiempo. Los informes sugieren que las personas con diabetes gastan dos veces más en atención médica en comparación con las personas sin diabetes.
Con dificultades como estas, los investigadores están buscando formas de hacer que la diabetes sea más simple y económica de controlar. Las tecnologías de salud digital están en el centro de este esfuerzo. Aunque ya hay muchos dispositivos para la diabetes disponibles, es probable que aparezcan otros en un futuro próximo.
¿Qué tipos de dispositivos para la diabetes están disponibles actualmente?
Los dispositivos para la diabetes están diseñados para ayudar a vivir con todos los tipos de diabetes sin esfuerzo. Muchos de estos dispositivos ya están disponibles para su uso.
Dispositivos de medir la glucosa
Hay dos dispositivos para realizar un seguimiento de sus niveles de glucosa: un glucómetro y un medidor continuo de glucosa (MCG). Cuando se usan correctamente, ambos dispositivos pueden ayudar a reducir el riesgo de complicaciones relacionadas con la diabetes.
Un glucómetro es un dispositivo portátil que mide cuál es su nivel de glucosa en la sangre en este momento. Un MCG es un dispositivo portátil con un sensor que se coloca debajo de la piel. Mide los niveles de glucosa en los tejidos del cuerpo.
Autoinyectores de insulina
Las plumas de insulina (autoinyectores) son una alternativa al uso de una jeringa y un vial de insulina. Son una solución conveniente y fácil para inyectar insulina.
Hay diferentes tipos de plumas de insulina disponibles para ayudar a administrar una cantidad constante de insulina con cada dosis. Algunos autoinyectores de insulina inteligentes (“plumas de insulina conectadas”) tienen sensores que las conectan a una aplicación de teléfono inteligente. Esto puede realizar un seguimiento de cuándo y cuánta insulina se ha inyectado.
Bombas de insulina
Una bomba de insulina es un dispositivo portátil de administración de insulina. Una vez que se programa para satisfacer sus necesidades, administra pequeñas cantidades de insulina a lo largo del día. Pero en algunas situaciones, deberá indicarle a la bomba que administre insulina. Es posible que deba hacer esto cuando coma o si su nivel de glucosa está fuera de intervalo.
Algunas personas con diabetes tipo 2 usan bombas de insulina, pero se usan más en personas con diabetes tipo 1.
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¿Cuáles son actualmente los dispositivos para manejar la diabetes más recomendados?
La American Diabetes Association (ADA) revisa productos y herramientas para ayudarle a vivir lo mejor posible con diabetes. Esto incluye dispositivos para la diabetes, y uno no es necesariamente mejor que otros. Los mejores dispositivos dependen de sus medicamentos, nivel de comodidad y preferencias personales. Consulte la “Consumer Guide” (Guía del consumidor) de la ADA para obtener información sobre glucómetros,MCG y otros dispositivos.
Si bien los MCG son los dispositivos para medir la glucosa preferidos, no están disponibles para todos. Los gastos de bolsillo y los problemas de cobertura del seguro pueden hacerlos inasequibles.
Cuando se trata de la insulina, los autoinyectores y las bombas de insulina son las mejores opciones. Están ampliamente disponibles y pueden ayudar a simplificar la administración de insulina.
Los dispositivos de administración automatizada de insulina (AID) son relativamente nuevos en el mercado. Funcionan detectando cambios en la glucosa (con un MCG) y ajustando la cantidad de insulina que se administra (con una bomba de insulina). Esto ayuda a evitar niveles de glucosa en la sangre demasiado altos o bajos. Los dispositivos AID han ayudado a reducir la carga mental de la diabetes, pero los investigadores aún los están mejorando. Más sobre esto a continuación.
¿Cuáles son las mayores deficiencias de los dispositivos para la diabetes actuales?
Los dispositivos actuales para la diabetes son beneficiosos de muchas maneras. Sin embargo, se puede mejorar. Estas son algunas deficiencias comunes entre muchos dispositivos para la diabetes:
Acceso y asequibilidad: Si tiene un seguro de salud, es posible que no cubra sus dispositivos o que necesite una autorización previa para obtenerlo.
Problemas de datos: Los dispositivos inteligentes deben poder conectarse a su teléfono inteligente. Por ejemplo, algunos dispositivos MCG dependen de una aplicación de teléfono inteligente para compartir datos. Esto supone un obstáculo si no tiene acceso a un teléfono inteligente o a Internet de alta velocidad.
Retrasos en el tratamiento: Los MCG miden la glucosa en los tejidos del cuerpo, no en la sangre. Esto crea una demora en el tratamiento de niveles altos y bajos de azúcar en la sangre.
Desafíos de la vida cotidiana: Las personas con diabetes se enfrentan a diversos problemas todos los días. Los dispositivos pueden perder su carga, dejar de funcionar o perder la conexión. Los lados también pueden doblarse u obstruirse, y la cinta del dispositivo puede perder su adhesivo.
¿Qué dispositivos para la diabetes pueden aprobarse o autorizarse en un futuro próximo?
Hoy en día, los dispositivos para la diabetes se centran en el monitoreo de la glucosa y la administración de insulina, pero las tecnologías más nuevas tienen como objetivo hacer que este proceso de gestión sea mejor y más conveniente. Algunas de las siete mejores perspectivas se describen a continuación.
1. Evolución del sistema de administración automatizada de insulina (AID)
Los dispositivos AID han recorrido un largo camino desde que se desarrollaron por primera vez, pero continúan dependiendo del usuario (persona) para completar tareas. Esta es la razón por la que también se denominan dispositivos de “circuito cerrado híbrido”. Idealmente, estos dispositivos podrían funcionar solos, sin necesidad de su ayuda.
Los investigadores buscan desarrollar una funcionalidad de “no intervención” para dispositivos AID aprobados o autorizados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés). Estos también se conocen como dispositivos de “circuito cerrado”. Una vez que estén disponibles, y junto con insulinas de acción más rápida, es probable que ayuden a disminuir los errores del usuario y mejoren el control general de la glucosa.
2. Los mejores dispositivos MCG
Los dispositivos MCG actuales se usan en el brazo, el estómago, los glúteos o las piernas. Duran de 1 a 2 semanas, dependiendo del dispositivo. Pero, ¿qué pasaría si pudiera tener un sensor que dure más o que no requiera una aguja para insertar?
Algunas compañías están desarrollando dispositivos MCG sin aguja que se pueden usar en el ojo o como un clip para la oreja. También hay un reloj inteligente en proceso. Estos dispositivos aún se encuentran en las primeras etapas de desarrollo, pero hay un impulso continuo para los dispositivos MCG que requieren menos esfuerzo para usar y duran más en el futuro. No está del todo claro un calendario concreto para estos productos.
3. Inyectores de insulina inteligentes
Los dispositivos inteligentes que se pueden conectar a los inyectores de insulina, como Bigfoot Unity e InsulCheck, ya están disponibles. Conectan su inyector de insulina a una aplicación que monitorea su uso de insulina. Sin embargo, puede ser una molestia conectar estos dispositivos a su inyector de insulina.
Se están desarrollando inyectores de insulina que tienen componentes “inteligentes” incorporados. Su objetivo es hacer que el seguimiento de la insulina sea más fácil y conveniente. Algunas de estos inyectores de insulina inteligentes ya están disponibles, pero solo para ciertos tipos de insulina. Es posible que más de estos dispositivos salgan al mercado en los próximos 2 a 3 años.
4. Insulina oral
Los investigadores han estado trabajando en la insulina que se puede administrar vía oral. Si bien estos esfuerzos no han tenido éxito hasta ahora, la investigación aún está en curso.
Una empresa, OraMed, actualmente está inscribiendo pacientes en un estudio clínico de fase 3 para probar si su producto de insulina oral funciona.
5. Parches de insulina
Los parches de insulina inteligentes se encuentran en las primeras etapas de desarrollo. Estos parches portátiles para la piel tienen como objetivo administrar insulina en el cuerpo sin dolor.
Algunos parches de insulina (Ejemplo 1, Ejemplo 2) ya están disponibles. Los parches de insulina actuales son dispositivos que se parecen a una bomba de insulina, pero funcionan de manera un poco diferente. Suministran insulina de acción rápida para las comidas y para corregir los niveles elevados de glucosa en la sangre sin inyecciones.
Es posible que haya más parches de insulina disponibles en el futuro. Los próximos parches pueden ser aún más simples. Podrían funcionar de manera similar a productos como los parches de nicotina.
6. Sensores de úlceras en los pies
Las personas con diabetes son más propensas a tener problemas en los nervios y los vasos sanguíneos que pueden afectar la salud de los pies. Las fluctuaciones diarias en los niveles de glucosa pueden contribuir al dolor, el entumecimiento y los problemas de circulación. Esto puede provocar una curación lenta, heridas en los pies e infecciones.
Hay sensores inteligentes disponibles que pueden detectar heridas en los pies antes de que se vuelvan graves. Algunos están integrados en una alfombra sobre la que se para, y otros incluso vienen como calcetines inteligentes, pero la investigación continúa y siguen apareciendo nuevas tecnologías. El desarrollo de plantillas inteligentes en sus zapatos es un ejemplo.
7. Terapia digital para manejar la diabetes
Las terapias digitales incluyen aplicaciones para teléfonos inteligentes que ayudan a manejar las condiciones de salud.
Cuando se trata de diabetes, estas aplicaciones pueden rastrear la glucosa, los medicamentos y ayudar con la toma de decisiones diaria. Algunos sistemas AID incluso permiten programar y administrar insulina a través de una aplicación. Esta es una opción conveniente cuando una bomba de insulina se coloca debajo de un vestido o varias capas de ropa, por ejemplo.
En el futuro, su proveedor de atención médica puede recetarle una aplicación para la diabetes además de sus medicamentos y suministros. Las condiciones de salud como el TDAH ya tienen opciones de tratamiento que utilizan esta estrategia, y la diabetes está en camino de seguir sus pasos.
Notas finales
Vivir con diabetes puede ser complejo, pero los dispositivos para la diabetes están aquí para ayudar a simplificar el proceso. Los MCG, los glucómetros y los autoinyectores de insulina son algunos de los dispositivos más comunes en la actualidad. Pero los investigadores continúan fabricando dispositivos nuevos y mejorados que tienen como objetivo hacer que el control de la diabetes sea más simple y accesible.
En el futuro, es probable que veamos dispositivos AID y MCG mejorados, nueva tecnología para controlar las complicaciones de la diabetes y más.
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