Puntos clave:
El dolor diabético en los pies es común en las personas que tienen diabetes. Comúnmente es causado por daño a los nervios, llamado neuropatía diabética.
Los niveles de azúcar en la sangre bien controlados pueden reducir el riesgo de desarrollar dolor de pie diabético. Mantener un peso saludable y dejar de fumar también puede ayudar a reducir el riesgo.
Los controles y exámenes regulares de los pies son importantes para cualquier persona con diabetes, para evitar complicaciones como úlceras y lesiones en los pies.
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La diabetes es una condición común y seria. Puede afectar casi todas las partes del cuerpo, y las piernas, los pies e incluso los dedos de los pies no son una excepción.
El dolor de pie relacionado con la diabetes (también llamado neuropatía del pie diabético) es una complicación de la diabetes. Le sucede a las personas con diabetes tipo 1 y tipo 2. Cuanto más tiempo tenga diabetes y más altos sean sus niveles de azúcar en la sangre, más probable es que se desarrolle dolor o molestias en los pies en el futuro.
Esto es lo que necesita saber sobre el dolor de pie diabético, incluidos los síntomas, el tratamiento, la prevención y más.
¿Cómo afecta la diabetes a la salud de mis pies?
Cuando se tiene diabetes, los niveles altos de glucosa en la sangre pueden dañar los nervios y los vasos sanguíneos. Debido a que los nervios y los vasos sanguíneos que irrigan los pies son tan largos y delicados, los pies, y especialmente los dedos de los pies, a menudo se ven afectados primero. El daño a los nervios y vasos sanguíneos de los pies causa dos problemas separados pero relacionados.
Juntos, son responsables del típico dolor diabético en las piernas y otras complicaciones del pie diabético que experimentan las personas con diabetes.
Neuropatía periférica
Este es el nombre para el daño a los nervios fuera del cerebro y la médula espinal. Cuando ocurre en los pies y las piernas, la neuropatía periférica provoca dolor, entumecimiento y otros problemas relacionados con el equilibrio y la estabilidad del pie.
Enfermedad arterial periférica
Esta enfermedad ocurre cuando el daño a las paredes de los vasos sanguíneos hace que los vasos sanguíneos se vuelvan rígidos y estrechos. Esto puede reducir el flujo de sangre a los pies, lo que, a su vez, conduce a:
Ruptura de la piel, haciéndola más propensa a daños e infecciones
Curación más lenta de las lesiones y mayor riesgo de infección, úlceras y gangrena
¿Cómo se siente el dolor de pie por la diabetes?
Los síntomas más comunes del pie diabético incluyen:
Hormigueo: Este es un tipo de sensación como de "hormigueo". Se siente similar a cuando el pie se adormece.
Dolor o mayor sensibilidad: Esto es dolor o sensibilidad a cosas que normalmente no son dolorosas. Podría ser dolor por el roce de las sábanas contra los pies o sentir que ciertos calcetines son incómodos o dolorosos de usar.
Entumecimiento o debilidad: Los nervios nos ayudan a sentir y les dicen a los músculos que trabajen. Si nota que no siente nada cuando pisa un objeto o cuando se corta uno de los pies, esto puede ser una señal de daño en los nervios.
Lesiones de curación lenta: Los vasos sanguíneos sanos transportan células inmunitarias a las heridas para ayudar a combatir las infecciones y reparar el tejido dañado. Si la circulación sanguínea es deficiente, lo que puede ocurrir en la diabetes, esas heridas tardan más en sanar. También es más probable que se lesione los pies si tiene entumecimiento.
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¿Qué debo hacer si tengo síntomas de dolor diabético en el pie?
Si nota alguna sensación inusual o dolor en los pies o las manos, programe una cita con un proveedor de atención médica quien hará una prueba rápida para ver si sus pies pueden sentir correctamente. Implica que su proveedor cepille una pieza suave de nailon (llamado monofilamento) a lo largo de diferentes áreas de sus pies mientras mantiene los ojos cerrados y dice "sí" cada vez que cree que lo siente.
Si tiene diabetes, es probable que su proveedor realice esta prueba al menos una vez al año para detectar problemas nerviosos temprano y ayudar a evitar que empeoren. También puede sugerirle que se reúna con un médico especialista en pies (podólogo).
Su proveedor de atención médica podría pedirle que se haga pruebas adicionales si cree que tiene daño en los nervios. Estos tienden a ser más invasivos y no se recomiendan de forma regular.
¿Cuáles son algunos riesgos si no recibo tratamiento?
El dolor de pies relacionado con la diabetes es más que solo dolor; es una señal de advertencia de su cuerpo. Este tipo de dolor nervioso puede provocar complicaciones si no consulta a un proveedor de atención médica y recibe tratamiento.
A continuación se presentan algunos de los problemas que pueden derivarse del dolor nervioso por diabetes no tratado:
Piel seca y agrietada: Esto puede no parecer tan malo, pero cuando su piel está demasiado seca, su riesgo de contraer infecciones en la piel aumenta. Si esto sucede, la vaselina simple o las cremas para manos sin perfume pueden ayudar.
Callos: Un callo es un área de piel engrosada que tiene menos sensibilidad. A las personas con diabetes se les hacen callos más rápido y con mayor frecuencia que a las personas sin diabetes. Puede usar una piedra pómez diariamente para ayudar a mantenerlos al mínimo. Si se vuelven muy gruesos, un proveedor puede cortarlos o afeitarlos. Nunca intente hacer esto en casa, ya que puede provocar infecciones.
Úlceras: Estas son llagas que les ocurren a algunas personas con diabetes debido a una mala circulación de la sangre. Todas las úlceras (no importa cuán pequeñas) deben ser examinadas por un proveedor. Cuanto más tiempo pase sin ver a uno, más probable es que se infecte. Las úlceras infectadas pueden propagarse y hacer que pierda el pie o la pierna.
Amputaciones: Si las complicaciones enumeradas anteriormente no se tratan adecuadamente, todas pueden infectarse. Las infecciones en la piel pueden hacer que la piel y los tejidos musculares mueran. Una vez que esto sucede, no se puede arreglar. La única forma de evitar que la infección continúe propagándose es amputando la extremidad infectada.
¿Qué puedo hacer para controlar el dolor de pie relacionado con la diabetes?
Desafortunadamente, una vez que tiene dolor en el pie relacionado con la diabetes, no se puede curar. Los proveedores de atención médica solo pueden tratar de evitar que empeore.
Aquí hay cinco cosas que puede hacer en casa para ayudar a controlar el dolor de pie relacionado con la diabetes y prevenir complicaciones:
1. Revise sus pies
Revise las plantas de sus pies todas las mañanas cuando se despierte y todas las noches antes de acostarse. Busque cortes y heridas y cualquier otra cosa inusual.
2. Use zapatos en la casa
Cuando tiene dolor de pie diabético, no siempre puede sentir cuando pisa cosas. Usar zapatos ayuda a prevenir cortes y lesiones.
3. Visite a su proveedor de atención médica
Es importante que asista a sus citas médicas regulares. Su proveedor no solo podrá realizar exámenes de los pies, sino que también puede detectar antes los problemas para que no termine sufriendo complicaciones graves.
4. Mantenga una dieta saludable y una rutina de ejercicios
Solo porque el dolor de pie relacionado con la diabetes no sea reversible no significa que no se pueda mejorar. Seguir una dieta saludable y hacer ejercicio regularmente ayuda a mantener los niveles de glucosa en la sangre dentro del intervalo apropiado y puede mejorar el flujo sanguíneo para evitar que la enfermedad del pie diabético empeore. El ejercicio puede incluso mejorar algunos síntomas del dolor nervioso.
Hacer ejercicio o mover el cuerpo no tiene por qué ser complicado. Una caminata rápida por su vecindario puede ser suficiente. Los aeróbicos acuáticos son una alternativa de ejercicio seguro para las personas que tienen problemas para salir a caminar. Recuerde consultar a su proveedor de atención médica y a su dietista antes de comenzar cualquier nueva dieta o plan de ejercicios.
5. Deje de fumar
De la misma manera que fumar aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas y derrames cerebrales cuando se tiene diabetes, también aumenta el riesgo de enfermedad del pie diabético. Dejar de fumar ayuda a mejorar el flujo de la sangre a los pies y los órganos y reduce el riesgo de complicaciones de salud, en los pies y más allá.
Si tiene problemas para dejar de fumar, vale la pena hablarlo con su proveedor de atención médica, ya que puede recomendar tratamientos y grupos de apoyo adecuados para usted.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento para el dolor de pie diabético?
Además de seguir los pasos anteriores, debe hablar con su proveedor de atención médica si su dolor en el pie es demasiado difícil de soportar. El dolor de pie relacionado con la diabetes se trata con medicamentos que atacan el dolor de los nervios, así como con medicamentos para el dolor en general. Estos son algunos de los más recomendados:
La pregabalina (Lyrica): Es uno de los pocos medicamentos seleccionados aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) para tratar el dolor nervioso relacionado con la diabetes. Esto generalmente se toma de 2 a 3 veces al día.
La duloxetina (Cymbalta): Es otro medicamento aprobado por la FDA para el dolor de pies relacionado con la diabetes. Proporciona la misma cantidad de alivio del dolor que Lyrica y solo debe tomarse una vez al día. También trata la depresión, por lo que puede ser útil si necesitas tratar ambas afecciones.
La gabapentina (Neurontin): Es un medicamento que da algo de alivio al dolor, pero no se considera un medicamento de primera elección para el dolor de pies causado por la diabetes.
La amitriptilina (Elavil): Es un medicamento antiguo que se usaba durante años para tratar todo tipo de dolor nervioso, incluido el dolor nervioso causado por la diabetes. Sin embargo, no se recomienda con tanta frecuencia porque no funciona tan bien como otras opciones y puede causar muchos efectos secundarios (especialmente si tiene más de 65 años de edad).
La lidocaína y la capsaicina tópicas: Los geles y cremas tópicos, como la lidocaína y la capsaicina, están disponibles sin receta y son mejores para las áreas pequeñas de dolor. Por lo general, solo se sugieren si tiene síntomas muy leves o si no puede tolerar los efectos secundarios de los medicamentos orales.
En caso de que se pregunte acerca de los analgésicos populares de venta libre, como el acetaminofén (Tylenol), el ibuprofeno (Motrin, Advil) y el naproxeno (Aleve), es importante saber que estos no funcionarán para el dolor de pie causado por la diabetes. No mejoran el dolor de los nervios y, lo que es peor, pueden causar efectos secundarios.
¿Puedo prevenir el dolor de pies relacionado con la diabetes?
La mejor manera de prevenir o controlar el dolor de pie diabético es controlar su diabetes lo mejor que pueda. Recuerde, los niveles altos de azúcar son los que causan el dolor nervioso. Al controlar sus niveles de azúcar en la sangre a través de la dieta, el ejercicio y los medicamentos, está tomando medidas para prevenir las diversas complicaciones de la diabetes.
Notas finales
El dolor de pie diabético es una molestia y también puede ser una señal del empeoramiento de la diabetes. Los autoexámenes diarios de los pies y los exámenes regulares de los pies con su médico son una parte importante para el control de la diabetes.
Para evitar que el dolor de pie empeore, colabore con su proveedor de atención médica para que sus niveles de azúcar en la sangre estén dentro del intervalo de su objetivo. Si el dolor de pie persiste a pesar de los cambios en el estilo de vida, existen medicamentos que pueden ayudar.
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Referencias
American Diabetes Association. (n.d.). Peripheral neuropathy.
Cohen, K., et al. (2015). Pharmacological treatment of diabetic peripheral neuropathy. Pharmacy and Therapeutics.
