Noviembre es el Mes Nacional de Concientización sobre la Diabetes, centrado en el Día Mundial de la Diabetes, que se celebra todos los años el 14 de noviembre. ¿Por qué el 14 de noviembre? Bueno, este día también es el cumpleaños del Dr. Frederick Banting, quien junto con su asistente, Charles Best, descubrió la insulina en Toronto (Canadá), en 1922.
El Día Mundial de la Diabetes fue instaurado en 1991 por la World Diabetes Foundation (Fundación Internacional de Diabetes) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) para crear conciencia y destacar la creciente crisis de salud pública que es la diabetes.
Estadísticas sobre la diabetes
A nivel mundial, se estimó que 1 de cada 11 adultos (463 millones de personas) vivía con diabetes en 2019, un número que se espera que aumente. La mitad de todas las personas que pueden tener diabetes no han sido diagnosticadas oficialmente y la mayoría tiene diabetes tipo 2, una enfermedad prevenible. Y esa es la razón por la que celebramos el Mes Nacional de Concientización sobre la Diabetes: aumentar nuestra comprensión colectiva de la diabetes tipo 2, aprender a detectar las señales de advertencia de la prediabetes y saber cómo prevenir la diabetes son cruciales para frenar la epidemia de diabetes.
La diabetes puede afectar tanto a niños como a adultos. De hecho, 1 de cada 6 recién nacidos vivos se ve afectado por niveles altos de glucosa (azúcar) en la sangre durante el embarazo (también conocida como diabetes gestacional). Si la diabetes no se diagnostica ni se trata, puede afectar todos los aspectos de la vida y cada parte del cuerpo.
Aparte del impacto personal de vivir con diabetes, la diabetes es una enorme carga para la salud pública. Fue responsable de $760 mil millones en gastos de salud en 2019. Eso es el 10% del gasto global total en atención médica.
En los Estados Unidos, la diabetes afecta a aproximadamente a 30 millones de personas, que equivale a 1 persona de cada 10. Eso hace que sea muy probable que conozca a alguien afectado por la diabetes. Esa persona puede ser incluso usted.
Y en 2020, eso significa que 1 de cada 10 personas no solo vive con la diabetes, sino que también vive durante una pandemia con diabetes, un factor de riesgo de COVID-19 grave.
Así que este noviembre, únase a nosotros para aprender, escuchar y hablar sobre la diabetes. Descubra cómo puede ayudar a crear conciencia y apoyar a sus amigos y seres queridos con diabetes, a qué organizaciones puede donar y cómo puede ayudar a mantener seguras a las personas con diabetes durante la pandemia de COVID.
Infórmese sobre la diabetes
La diabetes es una enfermedad de regulación de la energía en la que el cuerpo no produce suficiente cantidad de una hormona llamada insulina. Nuestra principal forma de energía es la glucosa, que obtenemos de los alimentos. En la salud, cuando come una comida, su cuerpo usa inmediatamente la glucosa que necesita y almacena las sobras para usarlas entre comidas. La insulina es lo que le dice al cuerpo que almacene glucosa. Esto asegura que el suministro de energía al cuerpo y los niveles de glucosa en la sangre se mantengan constantes.
En la diabetes, se pierde este cuidadoso equilibrio: los niveles de glucosa en la sangre se disparan justo después de una comida y pueden caer en otros momentos. Ambas situaciones son peligrosas y pueden llevarlo al hospital. Incluso cuando los niveles de glucosa no son tan altos como para hacerlo sentir enfermo, tener niveles de glucosa en la sangre más altos de lo normal durante muchos años eventualmente comenzarán a dañar sus órganos y las funciones vitales de su cuerpo.
Las personas con diabetes tipo 1 (y algunas personas con diabetes tipo 2) necesitan inyectarse insulina porque sus cuerpos no producen suficiente de forma natural. También hay otros tipos de medicamentos que pueden ayudar a las personas con diabetes, incluidos los tratamientos inyectables y no inyectables para la diabetes.
Otra razón para destacar el Mes Nacional de Concientización sobre la Diabetes es crear conciencia sobre cuán caros pueden ser los tratamientos para la diabetes. Los precios de la insulina han aumentado rápidamente durante la última década, solo para retroceder ligeramente en el último año. Y el costo de los medicamentos de marca puede estar fuera del alcance de muchas personas, con y sin seguro.
Los descuentos en medicamentos, las tarjetas de copago y los programas de asistencia al paciente son solo algunas de las formas en que pueden hacer que estos medicamentos sean más económicos. También han ingresado al mercado nuevos genéricos más baratos, aunque aún no sabemos cómo afectarán los precios de los medicamentos en general.
Conozca las señales de advertencia
Las personas con diabetes temprana, también llamada “prediabetes”, a menudo no tienen ningún síntoma. Es importante saber esto porque 1 de cada 3 personas en EE. UU. tiene prediabetes, y la mayoría (84%) de los afectados no saben que la tienen, porque se sienten bien.
A medida que avanza la diabetes, los niveles altos de glucosa en la sangre comienzan a causar problemas y pueden causar algunos de estos síntomas:
Siente la necesidad de orinar mucho.
Siente mucha hambre y sed.
Siente cansancio y pierde peso.
Tiene más infecciones de lo normal. Estas pueden incluir infecciones de la piel o candidiasis vaginal (candidiasis).
A veces, los síntomas de la diabetes aparecen lentamente con el tiempo. Otras veces, puede enfermarse muy repentinamente, especialmente si no sabe que tiene diabetes.
Realice una prueba de evaluación de riesgos en línea
Muchas personas con prediabetes desarrollan diabetes tipo 2. Ya sea que tenga prediabetes o diabetes, tiene un mayor riesgo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y otras complicaciones de la diabetes.
Para tener una idea de la probabilidad de que desarrolle diabetes tipo 2, la American Diabetes Association (ADA) ofrece una evaluación de riesgo gratuita en 60 segundos que puede completar en línea. Los Centros para el Control y la Previsión de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) también tienen una encuesta en línea que puede ayudarle a decidir si debe hacerse la prueba de prediabetes.
También puede preguntarle a su proveedor de atención médica sobre hacerse la prueba de prediabetes. Como acabamos de aprender, la prediabetes no tiene síntomas. Se diagnostica a través de un simple análisis de sangre. Si bien las personas con diabetes analizan regularmente sus niveles de azúcar en la sangre en casa, es mejor que un proveedor de atención médica le administre una prueba y analice sus resultados. Las pruebas en casa pueden dar resultados contradictorios dependiendo de cuándo y cómo realice la prueba.
Sin embargo, eso no significa que tiene que ir al consultorio de un médico. Puede ver a un médico en línea a través de un proveedor de telemedicina, como GoodRx Care. Ellos le ayudarán a solicitar un análisis de sangre y harán un seguimiento con usted acerca de sus resultados.
Demuestre su apoyo
Este Mes de Concientización sobre la Diabetes, y todos los meses, demuestre su apoyo a sus seres queridos que viven con diabetes y prediabetes.
La prediabetes es una condición reversible. Con el apoyo adecuado, las personas con prediabetes pueden hacer los cambios necesarios para demorar o incluso detener el avance hacia la diabetes tipo 2. Aprender todo lo que pueda sobre cómo vivir y comer de manera saludable para la diabetes lo ayudará a ser un mejor aliado, y también lo ayudará a estar más saludable.
Y, si bien no existe una cura para la diabetes, conocer los nuevos tratamientos disponibles puede ayudarle a abogar por sus amigos y familiares para ayudarles a obtener los mejores tratamientos para ellos.
Vivir con una enfermedad crónica como la diabetes no solo es agotador física y mentalmente pero, también cuesta mucho. Nuestra investigación muestra que cuando se contabilizan varios gastos de bolsillo, incluido el costo de visitas adicionales al médico, suministros de venta libre y salarios perdidos, cualquier persona con diabetes que toma insulina podría gastar la asombrosa cantidad de $4,800 al año para manejar su diabetes, incluso con seguro médico.
Así que hay mucho que puede hacer. Tanto estando presente para sus seres queridos como informándose para poder anticipar mejor las necesidades de sus amigos.
Si ha consultado nuestros recursos sobre diabetes y prediabetes y todavía quiere saber más, la ADA tiene un programa especial de eventos virtuales gratuitos este noviembre.
Comuníquese con sus amigos que sufren de diabetes
Muestre su apoyo comunicándose con amigos y familiares que tengan diabetes.
Ofrecer ayuda específica y práctica es un buen punto de partida:
Motive los esfuerzos que hacen por comer de manera saludable al ayudarles con las compras, llevarles frutas y vegetales frescas, tomar una clase de cocina con ellos o ayudarles a limpiar o reorganizar la cocina.
Apoye cualquier esfuerzo para reducir el consumo de alcohol y tabaco.
Sea un compañante de ejercicio: caminar, montar bicicleta, hacer jardinería, hacer yoga, nadar y trotar a veces puede ser más divertido con amigos.
Ofrézcase a asistir a las citas médicas con ellos y ayúdelos a tomar notas o recoger las recetas médicas.
Sugiera aprender juntos sobre la diabetes o acompañarlos a grupos de apoyo locales.
Además, recuerde que si bien puede ofrecer ayuda con las mejores intenciones, no ofrezca ayuda que no pueda dar, y tampoco les imponga su ayuda. Deje que ellos tomen la iniciativa. Ya sea que pueda ofrecer ayuda práctica o no, el simple hecho de contactarlos regularmente para ver cómo les está yendo es una excelente manera de demostrar su interés.
Sí:
Comunicarse de seguido, pero no demasiado
Escuchar más que hablar
Preguntar cómo se sienten y escuchar la respuesta
Crear y validar sus sentimientos, incluso si son difíciles de escuchar
Apoyarlos cuando se sientan positivos
Respetar la privacidad
No:
Atosigar
Juzgar
Tomar sus reacciones de manera personal
Ofrecer consejos no solicitados
Asumir que sabe lo que es mejor para alguien
Hablar sobre la salud y situación de ellos con otras personas
Hacerlos sentirse responsables de decirle cómo puede apoyarlos
Use o muestre la cinta de la diabetes
No parece que esto pueda ayudar, pero una manera fácil de mostrar su apoyo a las personas con diabetes es usar o exhibir la cinta de apoyo a la diabetes. La cinta de la diabetes es azul, o gris y azul, con una sola gota roja de sangre.
Otra forma de mostrar su apoyo es al vestirse o exhibir un círculo azul, el símbolo internacional de la diabetes.
Cómo la COVID-19 está afectando a las personas con diabetes
Este año, el Mes Nacional de Concientización sobre la Diabetes es más importante que nunca, ya que COVID está afectando de manera desproporcionada a las personas con diabetes. Para las personas con diabetes tipo 1, el riesgo de morir por COVID es casi tres veces mayor que el de las personas sin diabetes. Para las personas con diabetes tipo 2, el riesgo de muerte es el doble.
Si aún no se ha vacunado contra la gripe, vaya y vacúnese. Mejor aún, lleve a sus amigos y familiares con usted, especialmente si tienen diabetes. Y ofrezca toda la ayuda que pueda para que cualquier persona con diabetes en su comunidad pueda quedarse en casa este invierno y mantenerse a salvo.
Aprenda más sobre la diabetes
Visite nuestras guías completas sobre diabetes tipo 1, diabetes tipo 2 y prediabetes para obtener más información sobre estas afecciones, los medicamentos relacionados y cómo ahorrar en el tratamiento.
Estas organizaciones también tienen disponibles recursos confiables y fáciles de leer:
¿Por qué confiar en nuestros expertos?
