Sarpullidos e infecciones diabéticas: cómo la diabetes puede cambiar su piel

La diabetes afecta muchas partes del cuerpo, pero ¿sabía que también puede afectar la piel? La piel a menudo puede indicar problemas de salud, y no solo los que ve en la superficie. Las personas con diabetes pueden experimentar varios problemas en la piel. Esto incluye picazón, infecciones y otros cambios en la piel.

Revisaremos algunas complicaciones relacionadas con la piel que pueden ocurrir con la diabetes y ofreceremos consejos sobre cómo las personas con diabetes pueden cuidar su piel. 

¿Cómo afecta la diabetes a la piel?

La diabetes afecta a más de 30 millones de personas en EE. UU. Tanto la diabetes tipo 1 como la tipo 2 conducen a altos niveles de azúcar (glucosa) en la sangre. Los altos niveles de azúcar dañan directamente las células de la piel y evitan que funcionen correctamente. Esto conduce a la inflamación de la piel, sequedad y mala cicatrización. 

Cuando hablamos de “controlar” la diabetes, significa mantener los niveles de azúcar en la sangre en un intervalo seguro. Muchas personas manejan o controlan su diabetes con medicamentos y cambios en el estilo de vida, como dieta y ejercicio.

Las personas con niveles de azúcar en la sangre mal controlados corren un mayor riesgo de tener problemas en la piel. Un estudio mostró que el 94% de las personas con diabetes tipo 1 que no controlaban su nivel de azúcar en la sangre tenían algún tipo de problema en la piel. 

¿Todos los tipos de diabetes pueden afectar su piel?

Sí, todos los tipos de diabetes pueden afectar la piel, pero las personas con diabetes tipo 2 tienen un 40% más de probabilidades de sufrir cambios en la piel que las personas con diabetes tipo 1. 

¿La prediabetes puede causar problemas en la piel?

Prediabetes significa tener un nivel de azúcar en la sangre más alto de lo normal, pero no lo suficientemente alto como para diagnosticar diabetes. Alrededor del 10% de las personas con prediabetes, aproximadamente 88 millones de personas, desarrollarán diabetes. 

Algunos cambios en la piel pueden ser una señal de advertencia de prediabetes. 

Los papilomas cutáneos son pequeños crecimientos suaves en los pliegues de la piel o el cuello que a menudo son puntiagudos. Tener más de 30 papilomas cutáneos en la piel puede ser una señal temprana de diabetes, especialmente en las mujeres. 

RECOMENDACIONES DE EXPERTOS: QUÉ LEER A CONTINUACIÓN

• Tips for managing diabetes: From exercise to embracing humor, there are steps you can take to manage your diabetes.  

• Living with diabetes: Read how one woman let go of fear and took control of her health after being diagnosed with diabetes. 

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Otra señal de prediabetes puede ser la acantosis nigricans (AN). En esta condición, la piel del cuello y las axilas se oscurece y espesa, pareciendo terciopelo. La AN no suele causar picazón ni dolor. Está relacionado con la obesidad y los niveles de azúcar en la sangre mal controlados y, en raras ocasiones, con algunos tipos de cáncer. Si desarrolla AN, es mejor consultar con su proveedor acerca de las pruebas de detección para otras afecciones. 

¿Qué cambios en la piel puede esperar una persona con diabetes?

La diabetes puede cambiar la piel de diferentes maneras. Los cambios comunes en la piel incluyen infecciones, cicatrización deficiente, así como piel seca y con picazón. Pero los cambios en la piel no se limitan a estos, por lo que también cubriremos otras afecciones de la piel.

Infecciones

Las infecciones ocurren en al menos el 20% de las personas con diabetes. Las más comunes son las infecciones fúngicas de la piel, incluida la candidiasis. Las infecciones bacterianas también son comunes, especialmente en áreas lesionadas. Es importante saber cómo prevenir infecciones si tiene diabetes. 

Mala cicatrización

La diabetes afecta la capacidad de la piel para sanar. Y cualquier herida puede infectarse durante el proceso de curación. Si contrae una infección, es importante que la trate porque la infección puede diseminarse dentro del cuerpo y causar sepsis. 

La diabetes también afecta los nervios, especialmente los de los pies. Las personas con diabetes a menudo pierden la sensibilidad en los pies, lo que dificulta sentir dolor. El dolor es nuestra señal para proteger nuestro cuerpo. Sin dolor, muchas personas con diabetes no saben que tienen una herida. Por eso es importante que las personas con diabetes se examinen los pies con regularidad, tanto en casa como en el consultorio del médico. Los zapatos protectores también pueden ayudar a prevenir heridas e infecciones en los pies. 

Piel seca

En circunstancias normales, las células viejas y secas de la superficie de la piel se desprenden aproximadamente cada 30 días. Las nuevas células de la piel toman el relevo para mantener la humedad, pero la diabetes interrumpe o rompe este proceso. Esta es la razón por la cual muchas personas con diabetes desarrollan piel seca y con picazón.

Otros

Hay algunas afecciones de la piel únicas relacionadas con la diabetes: 

• Enfermedad de ampollas diabéticas: Estas son ampollas indoloras en los dedos de los pies y los pies que van y vienen. No hay enrojecimiento.

• Dermopatía diabética: Se trata de manchas en las espinillas de color marrón rojizo y planas, que con el tiempo se convierten en hendiduras. Esto es muy común y afecta hasta al 30% de las personas con diabetes.  

• Granuloma anular: Estas son lesiones lisas, firmes y circulares que están diseminadas por todo el cuerpo. Son de color rojo a rosado y pueden causar picazón.

• Necrobiosis lipoídica: Estos son cambios de engrosamiento en la piel que son de color amarillo a rosado y generalmente aparecen en las espinillas. No duelen ni pican. En casos raros progresan a úlceras y cáncer de piel.

• Escleredema diabeticorum: Este es un engrosamiento de la piel en el cuello, la espalda y el dorso de las manos. Limita el movimiento y generalmente ocurre en personas con un largo historial de diabetes. 

• Vitíligo: Es el blanqueamiento de la piel, especialmente en las zonas de fricción o roce. No es exclusivo de la diabetes y puede ocurrir en otras condiciones autoinmunes.

¿Cómo puede cuidar su piel si tiene diabetes?

La forma principal de tratar las afecciones diabéticas de la piel es controlar el nivel de azúcar en la sangre. Puede hacer esto a través de una alimentación saludable, actividad física y, a menudo, medicamentos. 

La otra forma principal de ayudar a la piel diabética es la hidratación. La urea es un ingrediente natural producido en el hígado que es una maravillosa herramienta de hidratación. Los expertos a menudo recomiendan productos con urea para retener la humedad en la piel. La urea también aumenta las grasas o lípidos en la piel. Estos lípidos actúan como barreras para proteger la humedad de la piel. Si tiene diabetes, los expertos recomiendan el uso nocturno de cremas con al menos un 10% de urea en piernas, pies y manos.

Dado que la diabetes afecta la forma en la que sanan las heridas, es importante prevenir y controlar las heridas. Los autoexámenes diarios de los pies pueden ayudar a detectar desgarros o heridas tempranas y prevenir infecciones. Los podólogos son médicos especializados en el cuidado de los pies.

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Escrito por:

Maria Robinson, MD, MBA

Maria Robinson, MD, MBA, is a board-certified dermatologist and dermatopathologist who has practiced dermatology and dermatopathology for over 10 years across private practice, academic, and telehealth settings. She is a fellow of the American Academy of Dermatology and the American Society of Dermatopathology.

Editado por:

Mandy Armitage, MD

Mandy Armitage, MD, has combined clinical medicine with her passion for education and content development for many years. She served as medical director for the health technology companies HealthLoop (now Get Well) and Doximity.

Revisado por:

Karla Robinson, MD

Karla Robinson, MD, is a medical editor for GoodRx. She is a licensed, board-certified family physician with almost 20 years of experience in health through varied clinical, administrative, and educational roles.

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