¿Niveles altos de A1C? Por qué puede necesitar un electrocardiograma o un ecocardiograma

Se necesita una cierta cantidad de azúcar (glucosa) en la sangre para alimentar todas las células del cuerpo, pero la glucosa en la sangre puede comenzar a causar problemas cuando sube demasiado. Para tener una idea de su nivel promedio de glucosa en la sangre durante los últimos 2 a 3 meses, su proveedor medirá su hemoglobina A1C (HbA1C o A1C).

Esta prueba mide la cantidad de glucosa que se adhiere a una proteína en las células sanguíneas (hemoglobina). Un nivel alto de A1C significa que tiene un nivel anormalmente alto de glucosa en la sangre. Si el nivel de A1C es demasiado alto durante un largo período de tiempo, puede hacer que la glucosa se adhiera a otras células del cuerpo y eventualmente cause problemas graves.

¿Qué sucede si su A1C es demasiado alto?

Si su A1C está por encima de 5.7, es posible que le diagnostiquen prediabetes. Si sube por encima de 6.5, está entrando en el intervalo de la diabetes. En estos niveles, la glucosa no solo se adhiere a la hemoglobina, sino que también comienza a adherirse a otros tipos de células. 

Un nivel de A1C de más de 5.7 puede provocar daños en los nervios, los ojos e incluso el corazón. Algunas de las complicaciones de un nivel alto de A1C a largo plazo son las mismas que las de la diabetes. Estas complicaciones incluyen:

• Retinopatía: Los pequeños vasos sanguíneos de los ojos pueden dañarse y provocar ceguera.

• Neuropatía: La glucosa alta durante un largo período de tiempo puede dañar los nervios. Puede sentir esto como entumecimiento, hormigueo o dolor, especialmente en los pies.

• Enfermedad renal crónica: Si los niveles altos de glucosa dañan los vasos sanguíneos del riñón, ya no pueden funcionar correctamente. Esto puede provocar insuficiencia renal y la necesidad de diálisis.

• Accidente cerebrovascular: El cerebro depende de un suministro de sangre saludable para el oxígeno y los nutrientes. Si los vasos que van al cerebro están dañados, se puede cortar el suministro de sangre. Esto puede conducir a un accidente cerebrovascular.

• Ataque al corazón: El corazón también depende de pequeños vasos sanguíneos para funcionar correctamente. Si las arterias del corazón están bloqueadas, puede sufrir un ataque al corazón.

¿Por qué monitorear la salud de su corazón si tiene una A1C alta?

La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte en los EE. UU. En muchos casos, puede prevenir un ataque al corazón si detecta la enfermedad cardíaca a tiempo. 

Un nivel alto de A1C da como resultado tasas más altas de enfermedades cardíacas, pero existen opciones de tratamiento y estilo de vida para ayudar a reducir la A1C. Cuanto antes se dé cuenta de esto, mejor.

¿Cuáles son las pruebas de detección del corazón para las personas con una A1C alta?

Las pruebas de detección del corazón para las personas con una A1C alta son las mismas que utilizan los proveedores de atención médica para las pruebas de detección del corazón de rutina. Si su A1C es alta, es posible que deba hacerse estas pruebas a una edad más temprana o con más frecuencia que otras personas. Si alguna de estas pruebas muestra que su corazón no está funcionando como debería, es probable que su proveedor lo remita a un cardiólogo.

Los proveedores de atención médica usan muchas pruebas para verificar la función cardíaca. Estas son cuatro de las pruebas más comunes.

RECOMENDACIONES DE EXPERTOS: QUÉ LEER A CONTINUACIÓN

• Trying to lower your hemoglobin A1C? Here are science-backed ways to lower your A1C levels.

• Tips from experience: An actor describes his daily efforts to keep his A1C down.

• It’s important to know your risk factors for heart disease. And, once you know, it’s never too early to start reducing your risk.

1. Electrocardiograma (ECG/EKG)

Una prueba de electrocardiograma (EKG o ECG) es una prueba segura e indolora que mide las señales eléctricas de los latidos del corazón. Un electrocardiograma muestra si el corazón está latiendo a una frecuencia, ritmo y fuerza normales. 

Un electrocardiograma también puede mostrar:

• Ampliación del corazón

• Señales de inflamación del corazón

• Daño cardíaco previo

• Señales de un ataque al corazón  

2. Angiograma coronario

Durante un angiograma o un cateterismo cardíaco, un proveedor de atención médica coloca un pequeño catéter en un vaso sanguíneo del brazo o la ingle. Pasará un pequeño tubo a través de las arterias del corazón y tomará radiografías. Esto le permite al especialista ver cualquier estrechamiento u obstrucción dentro de las arterias del corazón.

3. Ecocardiograma

Un ecocardiograma (eco) es una prueba segura e indolora que usa ondas de sonido para crear imágenes en movimiento del corazón. Las imágenes muestran el tamaño y la forma del corazón y cuán bien está bombeando sangre. 

Una ecografía Doppler es un tipo de eco que muestra cuán bien fluye la sangre a través de las cámaras y válvulas del corazón. Es posible que se haga la ecocardiografía en el consultorio del proveedor o en un hospital. No se necesita hacer nada por adelantado para prepararse para la mayoría de los tipos de eco.

4. Prueba de esfuerzo

Una prueba de esfuerzo (caminadora o ejercicio) muestra cuán bien el corazón puede manejar el estrés de la carga de trabajo. Durante esta prueba, se camina en una caminadora mientras se tiene un medidor en el pecho. A medida que la caminadora se acelera, el cuerpo tiene que trabajar más. Esto significa que el corazón tiene que bombear más sangre y latir más rápido. Los medidores pueden detectar si hay suficiente flujo de sangre a través de las arterias hacia el músculo cardíaco.

A veces, en lugar de hacer ejercicio, el proveedor inyectará un medicamento que imita los efectos del ejercicio. Esta es una prueba de esfuerzo farmacológico. Los proveedores a menudo recomiendan esto si no puede tolerar caminar en una caminadora o si tiene anomalías cardíacas conocidas.

El cardiólogo podría inyectar una pequeña cantidad de tinte radiactivo y tomar radiografías durante la prueba de esfuerzo (prueba de esfuerzo nuclear). Esto proporciona más información sobre el flujo de sangre al corazón. O podría hacer un ecocardiograma (ecocardiograma de esfuerzo) como parte de la prueba de esfuerzo. Esto proporciona más información sobre la acción de bombeo del corazón.

¿Cómo puede prevenir enfermedades cardíacas si tiene niveles altos de A1C?

Si tiene un nivel de A1C elevado, la mejor manera de prevenir enfermedades cardíacas es trabajar para reducir su A1C. Dado que los niveles altos de glucosa en la sangre provocan un aumento en la A1C, deberá comenzar por reducir su nivel de azúcar en la sangre. Hay varias formas de reducir el azúcar en la sangre y la A1C para mejorar la salud del corazón.

Dieta

Es probable que su proveedor de atención médica le sugiera que siga una dieta saludable para el corazón. Esto incluirá más alimentos integrales sin procesar, como frutas y vegetales. Una dieta cardiosaludable también evitará las frituras y las carnes procesadas o grasas. 

Los estudios muestran que la dieta mediterránea reduce los niveles de A1C en las personas que la siguen. Este plan de alimentación se enfoca en mariscos, frutas, vegetales y grasas saludables.

Ejercicio

El ejercicio también puede mejorar la salud del corazón y reducir su A1C. También puede reducir el riesgo de diabetes. Caminar es una gran manera de empezar a hacer ejercicio. Si aún no está haciendo ejercicio, hable con su proveedor de atención médica sobre cómo puede moverse de manera segura. 

Bajar el colesterol

Si tiene una A1C alta, también es más probable que tenga colesterol alto. Además del nivel alto de azúcar en la sangre y un nivel alto de A1C, el colesterol alto también es un factor de riesgo de enfermedad cardíaca. 

Para reducir su colesterol, a menudo necesitará hacer cambios en su dieta y estilo de vida. La dieta mediterránea también es útil para reducir el colesterol. El ejercicio también puede ayudar aquí. Si la dieta y el ejercicio no son suficientes, es posible que deba considerar medicamentos. 

Hay muchos medicamentos para ayudar a reducir el colesterol. Su proveedor de atención médica puede ayudarle a decidir cuál es mejor para usted.

Medicamentos

Es posible que se necesiten medicamentos para ayudar a reducir la A1C, especialmente si es muy alta o no mejora con la dieta y el ejercicio. Muchos medicamentos diferentes reducen la A1C. Algunos de los más comunes incluyen:

• Metformina: Este medicamento reduce la cantidad de glucosa que produce el hígado y mejora la respuesta del cuerpo a la insulina. Puede reducir la A1C en un 1%.

• Sulfonilureas: Este grupo de medicamentos (como el glucotrol) hace que el páncreas libere más insulina. La insulina hace que las células absorban la glucosa para que no esté demasiada alta en la sangre. También reducen la A1C en aproximadamente un 1.5%

• Tiazolidinedionas: Estos medicamentos (como Actos) reducen la cantidad de glucosa que produce el hígado y mejoran la sensibilidad a la insulina. Mejoran la A1C en un 1%.

• Inhibidores del cotransportador de sodio-glucosa 2 (SGLT2): Los inhibidores de SGLT2 (como Farxiga) hacen que los riñones eliminen el exceso de glucosa en la orina. Estos medicamentos reducen la A1C en poco menos del 1%.

• Inhibidores de la dipeptidil peptidasa-4 (DPP-4): Los inhibidores de DDP-4 (como Januvia) previenen la descomposición de una hormona (GLP-1). La GLP-1 ayuda al páncreas a liberar insulina y también reducir la producción de glucosa en el hígado. Los inhibidores de DDP-4 ayudan a reducir el nivel de A1C en menos del 1%.

¿Por qué confiar en nuestros expertos?

Escrito por:

Frank Schwalbe, MD

Frank Schwalbe, MD, is an assistant professor of anesthesiology at the Yale School of Medicine. He has practiced anesthesiology for 30 years.

Editado por:

Mandy Armitage, MD

Mandy Armitage, MD, has combined clinical medicine with her passion for education and content development for many years. She served as medical director for the health technology companies HealthLoop (now Get Well) and Doximity.

Revisado por:

Sarah A. Samaan, MD

Sarah Samaan, MD, FACC, FACP, FASE is a board-certified cardiologist who practiced clinical cardiology for nearly 30 years. She is a member of the American College of Cardiology and the American College of Physicians, among others.

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