8 tipos de medicamentos orales para la diabetes y cómo funcionan
Puntos clave:
Se utilizan varios tipos diferentes de medicamentos orales para tratar la diabetes tipo 2. Los inhibidores de la metformina, las sulfonilureas y la dipeptidil peptidasa-4 son algunos ejemplos.
Cada medicamento oral para la diabetes funciona de manera diferente para reducir los niveles de glucosa (azúcar) en la sangre. Algunos tienen otros beneficios para el corazón, los riñones o el peso corporal.
Hay ventajas y desventajas para cada medicamento oral para la diabetes. Y el adecuado para usted puede depender de sus objetivos de tratamiento, historial de salud y factores de riesgo.
Tabla de contenido
No existe un plan de tratamiento único para la diabetes tipo 2. De hecho, algunas personas toman varios medicamentos, mientras que otras no necesitan tomar ninguno. Para muchos, los medicamentos orales para la diabetes pueden ser un buen próximo paso si los cambios en el estilo de vida por sí solos no son suficientes.
Hay varios tipos diferentes de medicamentos para la diabetes disponibles. Y todos funcionan de manera diferente para ayudarle a mantener bajo control sus niveles de glucosa (azúcar) en la sangre. Algunos incluso tienen beneficios adicionales para el corazón, los riñones o el peso corporal. Entonces, ¿cómo los elige?
Sus objetivos de tratamiento, historial de salud y factores de riesgo pueden hacer que ciertos medicamentos se ajusten mejor que otros. Es probable que comience con al menos un medicamento, y se puedan agregar o cambiar otros con el tiempo.
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A continuación, revisamos lo que debe saber sobre 8 tipos de medicamentos orales para la diabetes.
1. Metformina
La metformina es uno de los medicamentos orales más recetados para la diabetes tipo 2. Funciona al reducir la cantidad de glucosa que el cuerpo produce y absorbe. Y ayuda al cuerpo a responder mejor a su propia insulina. En promedio, la metformina puede reducir la hemoglobina A1C (HbA1C o A1C) hasta en un 1.5%.
La metformina es buena para casi todas las personas con diabetes tipo 2, incluidos los niños. Y mientras que ciertos medicamentos para la diabetes pueden causar aumento de peso, la metformina no lo hace. De hecho, algunas personas que la toman pierden peso. Si le preocupa el aumento de peso, la metformina puede ser una buena opción.
Los efectos secundarios, como diarrea, náuseas, vómitos y gases, son comunes al comenzar a tomar metformina por primera vez y después de que aumente su dosis. Para muchas personas, estos efectos secundarios mejoran en unas pocas semanas. Las personas con problemas renales tienen un mayor riesgo de sufrir efectos secundarios y necesitan un seguimiento más estricto.
La metformina viene en forma de tabletas de liberación inmediata (IR, por sus siglas en inglés) y de solución oral. También hay disponibles algunas formas de liberación prolongada (ER, por sus siglas en inglés). Y si está tomando la metformina con otro medicamento oral para la diabetes, existe la posibilidad de que estén disponibles juntos en una pastilla combinada.
2. Sulfonilureas
Al igual que la metformina, las sulfonilureas son una clase más antigua de medicamentos orales para la diabetes. Por ejemplo:
Glipizida (Glucotrol)
Gliburida (Glynase, Diabeta)
Glimepirida (Amaryl)
Las sulfonilureas ayudan al páncreas a liberar más insulina, lo que reduce la cantidad de glucosa en la sangre. Se ha demostrado que reducen la A1C en aproximadamente un 1.5%, pero debido a cómo funcionan, las sulfonilureas tienen un mayor riesgo de hipoglucemia (glucosa en la sangre peligrosamente baja). También pueden causar aumento de peso.
Si está tomando la metformina y necesita más ayuda para controlar sus niveles de glucosa en la sangre, las sulfonilureas pueden ser una buena opción si el aumento de peso no es una preocupación.
Sin embargo, algunas personas tienen un mayor riesgo de hipoglucemia, incluidos los adultos de 65 años de edad o más y las personas con problemas renales. En este caso, su proveedor de atención médica puede elegir una sulfonilurea de acción más corta (como la glipizida) o recetarle un medicamento diferente.
3. Meglitinidas
Las meglitinidas (o glinidas) incluyen los medicamentos orales repaglinida y nateglinida. Funcionan de manera similar a las sulfonilureas para ayudar al páncreas a liberar insulina. Comienzan a trabajar rápidamente, pero no duran tanto en el cuerpo como las sulfonilureas. Por lo tanto, deberá tomarlas con más frecuencia.
En comparación con las sulfonilureas, las meglitinidas pueden reducir la A1C en una cantidad similar, pero es menos probable que causen hipoglucemia severa ya que funcionan por un período de tiempo más corto. Sin embargo, aún puede experimentar un aumento de peso con estos medicamentos.
Las meglitinidas no suelen considerarse medicamentos de primera línea, pero pueden ser una buena alternativa si no tolera las sulfonilureas.
4. Inhibidores de la dipeptidil peptidasa-4 (DPP-4)
Los inhibidores de la dipeptidil peptidasa-4 (DPP-4) (también llamados gliptinas) son una clase de medicamentos orales para la diabetes que incluyen:
Sitagliptina (Januvia)
Linagliptina (Trayenta)
Alogliptina (Nesina)
Saxagliptina (Onglyza)
Los inhibidores de DPP-4 funcionan al prevenir la descomposición de GLP-1, por lo que permanece más tiempo en el cuerpo. La GLP-1 es una hormona intestinal que desencadena la liberación de insulina, bloquea la producción de glucosa en el hígado y lo que ayuda a sentirse lleno.
Es posible que con estos medicamentos aparezcan náuseas y vómitos. Y algunas personas que los toman han reportado dolor en las articulaciones. Si bien es raro, ciertos medicamentos de esta clase también se han relacionado con pancreatitis, un mayor riesgo de insuficiencia cardíaca y problemas renales.
Los inhibidores de DPP-4 pueden reducir la A1C en aproximadamente un 0.5% y no causan aumento de peso. También tienen un bajo riesgo de hipoglucemia.
Si no puede tolerar la metformina, su proveedor de atención médica puede indicarle que tome un inhibidor de DPP-4 en su lugar. O pueden agregar uno si la metformina o una sulfonilurea no han funcionado lo suficientemente bien para usted.
5. Inhibidores de SGLT2
Los inhibidores del cotransportador de sodio-glucosa 2 (SGLT2) son una clase más nueva de medicamentos orales para la diabetes. Además de tratar la diabetes tipo 2, algunos también tienen beneficios comprobados para las personas con insuficiencia cardíaca, enfermedad cardíaca y enfermedad renal. Los ejemplos de inhibidores de SGLT2 incluyen:
Canagliflozina (Invokana)
Dapagliflozina (Farxiga)
Empagliflozina (Jardiance)
Ertugliflozina (Steglatro)
Los inhibidores de SGLT2 funcionan haciendo que los riñones eliminen la glucosa y el sodio (sal) a través de la orina. En promedio, los inhibidores de SGLT2 reducen la A1C en aproximadamente un 1%. También ayudan a algunas personas a perder peso y bajar la presión arterial. Y el riesgo de hipoglucemia también es bajo.
Los efectos secundarios del inhibidor de SGLT2 incluyen infecciones genitales por hongos, infecciones del tracto urinario y aumento de la micción. Si bien es raro, los efectos secundarios más graves pueden incluir cetoacidosis (acumulación de ácido en la sangre), infecciones renales e infecciones de la piel de la ingle. Invokana también se ha relacionado con un mayor riesgo de fracturas, así como de amputaciones de piernas y pies.
No se suelen preferir los inhibidores de SGLT2 a menos que también tenga insuficiencia cardíaca, una enfermedad cardíaca o renal. En estos casos, los beneficios de estos medicamentos a menudo superan con creces estos riesgos raros. El inhibidor de SGLT2 adecuado para usted puede depender de su historial de salud y otros factores.
6. Tiazolidinedionas
La clase de tiazolidinedionas (también llamadas glitazonas o “TZD”) incluye pioglitazona (Actos) y rosiglitazona (Avandia). Sin embargo, la rosiglitazona ya no se receta con mucha frecuencia. Las TZD generalmente se usan en combinación con medicamentos como metformina, sulfonilureas e incluso insulina.
Las TZD funcionan al disminuir la cantidad de glucosa que produce el hígado. También ayudan al cuerpo a responder mejor a su propia insulina, lo que puede convertirlas en una buena opción si tiene problemas con la resistencia a la insulina. En promedio, las TZD pueden reducir la A1C en aproximadamente un 1%.
Las TZD tienen un menor riesgo de hipoglucemia, pero pueden causar aumento de peso. Es posible que también aparezca retención de líquidos, que provoca hinchazón en las piernas. Esto también puede aumentar el riesgo de que aparezca o empeore una insuficiencia cardíaca. Y el exceso de líquido también puede ser una preocupación si tiene una enfermedad renal.
Además de los riesgos de insuficiencia cardíaca, las TZD se han relacionado con un mayor riesgo de fracturas. La pioglitazona también puede tener un mayor riesgo de cáncer de vejiga. Su proveedor de atención médica sopesará los beneficios y los riesgos de si agregar una TZD es adecuado para usted.
7. Rybelsus
Rybelsus (semaglutida) es la versión oral de Ozempic, un popular medicamento inyectable para la diabetes tipo 2. Actualmente es el único medicamento de su clase que se toma por vía oral.
Trulicity es un agonista del péptido-1 similar al glucagón (GLP-1). Los agonistas de GLP-1 suelen reducir la A1C en aproximadamente un 1%. Funcionan imitando una hormona intestinal llamada GLP-1, que hace que el páncreas libere insulina después de haber comido, reduce la producción de glucosa en el hígado y te hace sentir lleno. Las personas que toman agonistas de GLP-1 también tienden a perder peso.
Al igual que Ozempic, Rybelsus puede causar náuseas y vómitos temporales, diarrea y dolor de estómago. Es más probable que experimente estos efectos secundarios después de comenzar el tratamiento y a medida que aumenta la dosis. La pancreatitis y la enfermedad de la vesícula biliar son efectos secundarios raros pero graves.
Si no puede alcanzar sus objetivos de glucosa en la sangre tomando las dosis más altas de uno o dos medicamentos orales, Rybelsus puede ser una adición útil, especialmente si ha tenido dificultades para perder peso. También tiene un menor riesgo de hipoglucemia.
Dependiendo de su dosis, puede tener la opción de cambiar de Ozempic a Rybelsus (y viceversa), pero si le han recetado Ozempic por sus beneficios relacionados con el corazón, es probable que deba seguir con él. Hasta el momento, estos beneficios no han sido confirmados con Rybelsus.
8. Inhibidores de alfa-glucosidasa
La clase de inhibidores de la alfa-glucosidasa incluye dos medicamentos: miglitol y acarbosa. Actúan ralentizando la absorción de azúcares simples en el estómago. Esto ayuda a reducir los niveles de glucosa en la sangre que pueden aumentar después de comer. En promedio, reducen la A1C entre un 0.5% y un 1%.
El dolor abdominal, la diarrea y la hinchazón son comunes cuando se inicia el tratamiento por primera vez. También es posible que aparezcan cambios en las pruebas hepáticas, pero es menos probable que estos medicamentos causen hipoglucemia y, por lo general, no causan pérdida o aumento de peso.
Los inhibidores de la alfa-glucosidasa no funcionan tan bien como la metformina o las sulfonilureas, pero se pueden agregar a estos medicamentos, si es necesario. Sin embargo, se pueden preferir otras opciones.
Comparación de medicamentos orales para la diabetes
Hay varios factores que su proveedor de atención médica puede considerar al decidir qué medicamento oral para la diabetes es adecuado para usted. Dos de estos son cómo afectan a la A1C y a su peso. Vea cómo se comparan varias opciones a continuación.
Notas finales
Todos tienen diferentes objetivos de tratamiento, factores de riesgo y condiciones de salud que pueden determinar qué tratamientos para la diabetes tipo 2 son adecuados para ellos. Las opciones de medicamentos orales incluyen la metformina, las sulfonilureas y los inhibidores de la DPP-4. Los inhibidores de SGLT2, el agonista oral de GLP-1 Rybelsus y las TZD son algunos otros ejemplos.
No obstante, algunas personas no pueden tolerar los medicamentos orales para la diabetes o no funcionan lo suficientemente bien. En este caso, se puede recomendar insulina en lugar de (o además de) medicamentos orales.
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