¿Cómo saber si tiene diabetes? 10 señales tempranas a las que debe prestar atención
Puntos clave:
La diabetes es una afección en la que los niveles de glucosa (azúcar) en la sangre son más altos de lo normal.
La diabetes ocurre cuando el cuerpo no produce suficiente insulina o el cuerpo no responde a la insulina como debería.
Identificar los síntomas tempranos de la diabetes puede ayudar a prevenir problemas de salud a largo plazo. No existe una cura para la diabetes, pero se puede tratar con cambios en el estilo de vida y con medicamentos.
Tabla de contenido
La diabetes afecta a más de 30 millones de personas en EE. UU., y la mayoría tiene diabetes tipo 2. Es posible tener prediabetes o diabetes tipo 2 durante años sin saberlo. Sin embargo, es posible prevenir e incluso revertir la diabetes tipo 2 con cambios en el estilo de vida y pérdida de peso.
Por el contrario, la diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune que destruye las células productoras de insulina. A diferencia de la diabetes tipo 2, la diabetes tipo 1 no se puede prevenir o revertir. Los síntomas de la diabetes tipo 1 tienden a aparecer rápidamente y las personas pueden sentirse muy mal sin tratamiento.
Ya sea que tenga diabetes tipo 1 o tipo 2, el resultado son niveles altos de azúcar en la sangre (hiperglucemia). Con el tiempo, los niveles elevados de glucosa en la sangre provocan daños en los vasos sanguíneos, los nervios, los tejidos y los órganos. Además, existe otro problema: a medida que la glucosa se acumula en los vasos sanguíneos, no llega a las células y los órganos que dependen de la glucosa como fuente principal de energía.
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Todas las primeras señales (y problemas a largo plazo) de la diabetes son causados por la combinación de glucosa alta en la sangre y glucosa baja en las células y los órganos. Esto es lo que puede notar que sucede en su cuerpo.
1. Tiene mucha sed
Cuando tiene demasiada azúcar en la sangre, su cuerpo trabaja duro para eliminarla. Para eliminar el exceso de glucosa, se extrae agua de sus músculos y órganos. Como resultado, sentirá mucha sed y beberá más para reponer esa agua.
2. Necesita orinar mucho y con frecuencia
Tener que orinar va de la mano con la sensación de sed. Una vez que su cuerpo extraiga agua de sus otros órganos, sus riñones ayudarán a eliminar el azúcar en su sangre de la única manera que saben: producir más orina. Y, cuanto mayor sea la cantidad de azúcar en la sangre, más tendrá que ir al baño. A su vez, esto provoca deshidratación y mayor sed.
3. Sequedad en la boca y piel
Debido a que su cuerpo está usando una gran cantidad de agua para eliminar el exceso de azúcar, su boca y piel también pueden comenzar a sentirse secas. Es posible que descubra que no importa cuánto beba o cuánta loción use, su boca y piel permanecen secas y con picazón.
4. Siente mucha hambre (incluso cuando está comiendo)
La insulina ayuda a convertir los alimentos que consume en energía. Cuando la insulina que produce su cuerpo no funciona de manera efectiva, su cuerpo no puede usar los alimentos que come para producir la energía que su cuerpo necesita. Debido a esto, su cuerpo piensa erróneamente que necesita comer más y le dice que tiene hambre.
5. Siente cansancio
Cuando su cuerpo no puede convertir los alimentos que ingiere en la energía que necesita para funcionar, se sentirá cansado y con poca energía.
¿Diabetes tipo 1 o tipo 2? La mayoría de las personas con diabetes tienen diabetes tipo 2. Aprenda las diferencias clave entre estas dos afecciones.
Puede revertir la prediabetes. Si tiene diabetes tipo 2 en etapa temprana, es posible revertirla. Aprenda a hacer cambios en cuanto a lo que come, vive y mueve su cuerpo.
Pruebas que pueden diagnosticar la diabetes: Hacerse una prueba de detección de diabetes es rápido y fácil.
6. Está perdiendo peso inesperadamente
Cuando su cuerpo no puede obtener la energía que necesita de los alimentos que consume, comienza a quemar las reservas de grasa. Esto puede conducir a una pérdida de peso repentina, incluso si está comiendo mucho. Las personas con la diabetes tipo 1 tienen más probabilidades de tener este problema que las personas con diabetes tipo 2, pero les puede pasar a algunas personas cuando primero desarrollan diabetes tipo 2.
7. Tiene visión borrosa
Cuando sus niveles de azúcar en la sangre son altos, el cristalino de su ojo puede hincharse. La hinchazón puede causar visión borrosa. Esta es una de las primeras señales de diabetes y la razón por la cual un oftalmólogo puede sospechar que usted tiene diabetes. La buena noticia es que una vez que se diagnostica y se trata la diabetes, y su nivel de glucosa en la sangre vuelve a estar dentro del intervalo objetivo, la visión borrosa debería aclararse.
8. Tiene infecciones frecuentes o curación lenta
Los niveles altos de glucosa debilitan el sistema inmunológico, lo que lo hace más propenso a las infecciones. Es posible que note que las infecciones se curan más lentamente o que está contrayendo más infecciones que antes. Las infecciones por cándida y la celulitis están estrechamente relacionadas con los niveles altos de glucosa, por lo que debe estar atento a estas infecciones en particular.
9. Su piel está descolorida
El alto nivel de glucosa está estrechamente relacionado con cambios en la piel conocidos como acantosis nigricans. La acantosis nigricans hace que la piel se vuelva oscura y de textura aterciopelada. Generalmente se presenta en la nuca, cerca de las axilas o en la frente. Este puede ser uno de los primeros signos de un alto nivel de glucosa.
10. Siente hormigueo o entumecimiento en las manos y los pies
Tener niveles altos de glucosa durante un período prolongado puede causar daño a los nervios. Esto se conoce como neuropatía diabética. Por lo general, causa hormigueo y entumecimiento en las manos y los pies. Aproximadamente la mitad de las personas con diabetes terminan experimentando este tipo de daño a los nervios. Es necesario vivir con diabetes durante mucho tiempo para sufrir este tipo de daño a los nervios, por lo que técnicamente no es una señal temprana.
¿Cómo sé si tengo diabetes?
La única forma de saber con certeza si tiene diabetes es haciéndose una prueba. Si nota regularmente cualquiera de los síntomas anteriores, no dude en hacérselo saber a su proveedor de atención médica. Si bien no existe una cura para la diabetes, es una afección tratable. Cuanto antes se diagnostique la prediabetes o diabetes, mejor. El diagnóstico temprano puede ayudar a reducir el riesgo de complicaciones a largo plazo de la diabetes.
Cuando vea a su proveedor, le hará un examen físico y ordenará un análisis de sangre, si es necesario.
Existen tres análisis de sangre para diagnosticar la diabetes:
Una prueba de hemoglobina A1C (HbA1C o A1C)
Una prueba de glucosa en la sangre en ayunas
Una prueba oral de tolerancia a la glucosa
Por lo general, no necesitará los tres.
Estos son los rangos para los resultados de A1C:
Normal: A1C por debajo del 5.7%
Prediabetes: A1C entre el 5.7% y el 6.4%
Diabetes: A1C del 6.5% o superior
A continuación, le indicamos cómo interpretar el resultado de su glucosa en ayunas:
Normal: menos de 100 mg/dl
Prediabetes: 100 mg/dl a 125 mg/dl
Diabetes: 126 mg/dl o más
Esto es lo que significan los resultados de la prueba oral de tolerancia a la glucosa:
Normal: menos de 140 mg/dl
Prediabetes: 140 mg/dl a 199 mg/dl
Diabetes: 200 mg/dl o más
Como regla general, si sus pruebas sugieren diabetes, le harán una segunda serie de pruebas en un día diferente para confirmar el diagnóstico. Su equipo médico le informará si esto es necesario.
¿Hay algo que pueda hacer para prevenir la diabetes?
La diabetes tipo 1 no es una enfermedad prevenible, pero la prediabetes y la diabetes tipo 2 se pueden prevenir con tratamiento e intervención tempranos. Si bien algunas cosas no se pueden cambiar (como la genética, la edad y los antecedentes familiares), hay otros factores de riesgo que se pueden cambiar para reducir el riesgo de desarrollar diabetes:
Para ayudar a prevenir la diabetes:
Programe chequeos médicos regulares. El manejo activo es una parte importante para prevenir o retrasar la diabetes. Programe citas médicas, complete análisis de laboratorio y preste atención a los síntomas de la diabetes.
Haga de la alimentación saludable una prioridad en su vida. La American Diabetes Association (ADA) (Asociación Americana de la Diabetes) recomienda comer más frutas, verduras, nueces y granos integrales para ayudar a reducir su riesgo.
Manténgase activo. Para ayudar a reducir el riesgo de desarrollar diabetes, la ADA recomienda al menos 150 minutos de actividad física a la semana (un poco más de 20 minutos al día). Cree un plan con su proveedor de atención médica para aumentar la actividad de manera segura con el tiempo.
Si se lo recomiendan, intente perder peso. Intente perder peso si tiene un índice de masa corporal que se considera sobrepeso. Tener exceso de peso, especialmente en la zona media, aumenta el riesgo de tener diabetes.
Preguntas frecuentes
En general, los hombres y las mujeres presentan los mismos síntomas de diabetes. Una gran diferencia se da durante el embarazo. Durante el embarazo, las mujeres que no tenían diabetes antes de quedar embarazadas pueden desarrollar diabetes durante el embarazo. Esto se denomina diabetes gestacional. Por lo general, desaparece cuando termina el embarazo. Pero tener diabetes gestacional durante el embarazo es una señal de que es más probable que desarrolle diabetes más adelante en la vida.
Sentirse muy cansado es una señal de diabetes. Es posible que quedarse dormido después de comer esté relacionado con una diabetes no diagnosticada. Pero hay muchas otras razones por las que puede sentirse cansado después de una comida.
Otras razones por las cuales puede sentirse cansado después de una comida incluyen:
Otras afecciones médicas que pueda tener
El tipo de comida que comió
El tamaño de su comida
Beber alcohol con la comida
La diabetes puede provocar muchos cambios en la piel, incluido el cabello. Los niveles altos de glucosa en la sangre pueden dañar el suministro de sangre a los folículos del cabello. Y el estrés que genera la diabetes no diagnosticada o no tratada en el cuerpo puede interrumpir los ciclos de crecimiento del cabello. Por último, los desequilibrios hormonales comunes en la diabetes tipo 2 están relacionados con el debilitamiento y el adelgazamiento del cabello.
Si tiene diabetes, mantener los niveles de glucosa en la sangre dentro del rango objetivo le ayudará a mantener su salud general, incluido el cabello.
La diabetes es una enfermedad común, pero es grave. Aunque algunos síntomas de la diabetes pueden parecer leves, la diabetes siempre debe evaluarse y ser manejada con la ayuda de un proveedor de atención primaria y un equipo de atención de la diabetes. Esto se debe a que la diabetes que no se maneja bien aumenta el riesgo de tener problemas más graves, como accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos. Por lo tanto, incluso si no está muy preocupado por sus síntomas, debe consultar a un profesional de la salud rápidamente si presenta cualquier síntoma de diabetes.
Notas finales
Puede ser complicado saber que tiene prediabetes y diabetes tipo 2 porque los síntomas pueden pasar desapercibidos durante algún tiempo. Sin embargo, cuanto antes reciba un diagnóstico y actúe, más probable es que pueda revertir la diabetes o al menos prevenir problemas de salud a largo plazo. Es posible prevenir la diabetes tipo 1, pero conocer las señales le ayudará a lo largo de su camino hacia una mejor salud de una forma más rápida. Y le ayudará a evitar algunos de los problemas graves y potencialmente mortales de la diabetes tipo 1 no tratada.
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Referencias
American Diabetes Association. (n.d.). Weekly exercise targets.
American Diabetes Association. (n.d.). Understanding neuropathy and your diabetes.
American Diabetes Association. (2023). Statistics about diabetes.
Breakthrough T1D. (n.d.). Symptoms of Type 1 diabetes.
Miranda, J. J., et al. (2016). Hair follicle characteristics as early marker of Type 2 diabetes. Medical Hypotheses.
