¿Es segura la dieta ceto para las personas con diabetes?

La dieta cetogénica (ceto) se ha convertido en una tendencia popular entre las personas que intentan perder peso. Y debido a que la dieta restringe significativamente los carbohidratos, puede tener un impacto notable en la forma en que el cuerpo procesa el azúcar y la grasa. 

Si tiene diabetes, es posible que se pregunte si esta dieta es adecuada para usted. Sin embargo, la respuesta a esta pregunta es más compleja de lo que parece; y es posible que la dieta cetogénica no sea la mejor estrategia a largo plazo para mejorar la diabetes. 

Revisaremos lo que nos dice la investigación sobre las formas positivas y negativas en que esta dieta en particular puede afectar a las personas con diabetes. 

¿Qué es la dieta cetogénica? 

La dieta cetogénica es una dieta baja en carbohidratos que tiene como objetivo poner a su cuerpo en un estado de "cetosis". La cetosis es una especie de "modo de inanición", que hace que su cuerpo queme grasa, en lugar de azúcar, como combustible. Entonces, cuando su cuerpo está en cetosis, las reservas de grasa se agotan y los niveles de azúcar en la sangre permanecen bajos. 

Las personas que siguen una dieta cetogénica suelen limitarse a un total de 50 gramos de carbohidratos al día. Para comparar, la dieta diabética bien balanceada promedio generalmente contiene de 200 a 225 gramos de carbohidratos. 

¿La dieta ceto ayuda a la diabetes? 

Hay evidencia que sugiere que la restricción de carbohidratos puede mejorar el control del azúcar en la sangre en personas con diabetes tipo 2, pero está menos claro si un enfoque cetogénico más restrictivo es útil o sostenible a largo plazo.

Las investigaciones sugieren que una dieta baja en carbohidratos mejora el nivel de azúcar en la sangre y la hemoglobina A1C (HbA1C o A1C), un análisis de sangre que indica el control del nivel de azúcar en la sangre durante los últimos 3 meses. 

Por ejemplo, un estudio halló que una dieta baja en carbohidratos era más efectiva que una dieta baja en grasas para controlar el azúcar en la sangre y reducir el nivel de A1C. Y algunos de los participantes del estudio también pudieron disminuir su dosis de insulina. Otro estudio mostró resultados similares y observó que, en comparación con una dieta baja en calorías sola, una dieta baja en carbohidratos controlaba más eficazmente el azúcar en sangre y reducía la necesidad de medicamentos para la diabetes. 

No obstante, es importante tener en cuenta que estos estudios analizaron las dietas bajas en carbohidratos, no las dietas cetogénicas específicamente, y las dietas cetogénicas son notoriamente difíciles de seguir a largo plazo. 

RECOMENDACIONES DE EXPERTOS: QUÉ LEER A CONTINUACIÓN

• Natural ways to lower blood sugar: Cutting back on carbs isn’t the only way to manage blood sugar. Learn about lifestyle changes that can help. 

• Best foods for diabetes: There are plenty of food options that are helpful for diabetes — without avoiding any food groups. Learn what foods to prioritize and what to limit. 

• Signs of ketosis: If you’re starting a keto diet for the first time, how can you tell if you’re in ketosis? Here are five signs to watch for.

De hecho, dos análisis a gran escala compararon una dieta más restrictiva (cetogénica) con una dieta baja en carbohidratos más moderada en personas con diabetes tipo 2. Ambos análisis encontraron que una mayor restricción de carbohidratos condujo a un mejor control del azúcar en la sangre a corto plazo (3 meses), pero estos resultados no se mantuvieron a largo plazo (12 meses).  

Entonces, si bien las dietas cetogénicas inicialmente pueden conducir a la pérdida de peso y a una mejora en los niveles de azúcar en la sangre, no está claro si hay algún beneficio a largo plazo.

¿Puede la dieta cetogénica revertir la diabetes?

No hay evidencia sólida que sugiera que una dieta cetogénica pueda revertir la diabetes.

Un metaanálisis reciente de múltiples estudios encontró que después de seis meses, una dieta cetogénica normalizó los niveles de A1C en las personas que seguían tomando sus medicamentos para la diabetes. Pero este efecto de reversión no se observó en las personas que discontinuaron sus medicamentos. Por lo tanto, es difícil decir si esto fue una verdadera reversión de la diabetes solo con la dieta cetogénica. Además, el efecto de reversión no se mantuvo después de 12 meses para ninguno de los grupos.  

¿Es seguro que una persona con diabetes haga la dieta cetogénica? 

Cambiar a una dieta cetogénica puede causar síntomas en alguien que no está acostumbrado a comer este tipo de dieta. Los síntomas incluyen:

• Aumento de la micción

• Deshidratación

• Estreñimiento

• Nivel bajo de azúcar en la sangre (hipoglucemia) en personas que toman ciertos medicamentos para la diabetes

Si está tomando medicamentos para su diabetes, debe hablar con su proveedor antes de comenzar una dieta cetogénica. Pueden ayudarle a hacer cualquier ajuste en la medicación para evitar caídas peligrosas en su nivel de azúcar en la sangre. 

Las personas que pueden estar en riesgo de sufrir efectos secundarios graves debido a la cetosis deben abordar esta dieta con precaución. Eso se debe a que un estado cetósico puede ejercer una presión adicional sobre los sistemas del cuerpo. Las personas que pueden ser especialmente sensibles a una dieta cetogénica incluyen aquellas que:

• Están embarazadas

• Padecen de una enfermedad renal

• Tienen diabetes tipo 1

Si esas situaciones se aplican a usted, hable con su proveedor antes de intentar hacer la transición a la dieta cetogénica para asegurarse de que sea seguro.

¿Por qué la dieta cetogénica podría ser mala para alguien con diabetes?

Además de las caídas impredecibles del azúcar en la sangre, existe la preocupación de que la dieta cetogénica no sea la mejor para nuestra salud en general a largo plazo. Se necesita más investigación para analizar las consecuencias a largo plazo de una dieta cetogénica durante años o incluso décadas. Y los expertos deben analizar el impacto en otras condiciones de salud asociadas con la diabetes, como la enfermedad cardíaca.

Algunos estudios muestran una mejora en los marcadores de la salud del corazón, como los niveles de colesterol, con la dieta cetogénica, pero también hay estudios que muestran el efecto contrario. Un metanálisis mostró que las dietas cetogénicas pueden aumentar el colesterol LDL con el tiempo, que es un factor de riesgo de enfermedad cardíaca. Cuando alguien reduce su ingesta de carbohidratos, esto se traduce en una mayor ingesta de grasas y proteínas para mantener las mismas calorías en su dieta. Y, en general, las dietas altas en grasas no se recomiendan para la salud del corazón.

Otra cosa a considerar es que una dieta alta en grasas, como la dieta cetogénica, puede afectar negativamente la forma en que el cuerpo procesa los carbohidratos. Un estudio de 1927 comparó a las personas que mantuvieron una dieta rica en grasas durante solo dos días con las que mantuvieron una dieta regular. Y encontraron que después del período de 2 días, aquellos con una dieta alta en grasas tenían picos de azúcar en la sangre significativamente más altos cuando comían carbohidratos. Estudios adicionales también han relacionado las dietas ricas en grasas con el procesamiento anormal de glucosa en el cuerpo. 

En general, es importante tener en cuenta los efectos a largo plazo de la dieta cetogénica. Los niveles de azúcar en la sangre definitivamente pueden mejorar cuando alguien reduce significativamente la cantidad de carbohidratos que consume. No obstante,  el nivel alto de azúcar en la sangre es un síntoma de diabetes. La causa subyacente de la diabetes es el procesamiento anormal de carbohidratos por parte del cuerpo. Y aún necesitamos más investigación para comprender si la dieta cetogénica ayuda o perjudica este proceso. 

Notas finales 

La dieta cetogénica puede ayudar con el control del azúcar en la sangre y la pérdida de peso en personas con diabetes, pero los estudios no han demostrado consistentemente que estos efectos duren con el tiempo. Y todavía hay mucho que no sabemos sobre los efectos a largo plazo de la dieta cetogénica, pero los cambios en la dieta pueden ser una herramienta poderosa para ayudar a controlar la diabetes. Una reducción más moderada de carbohidratos puede ser igual de beneficiosa, por no mencionar más sostenible a largo plazo. Es una buena idea discutir cualquier posible cambio en la dieta con su proveedor, para que puedan ayudarle a que sea una parte segura de su plan de tratamiento de la diabetes. 

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Escrito por:

Joanna Jan, MD

Joanna Jan, MD, is board-certified in internal medicine and licensed to practice medicine in the state of Pennsylvania. In 2017, she received her board certification from the American Board of Internal Medicine.

Editado por:

Mandy Armitage, MD

Mandy Armitage, MD, has combined clinical medicine with her passion for education and content development for many years. She served as medical director for the health technology companies HealthLoop (now Get Well) and Doximity.

Revisado por:

Karen Hovav, MD, FAAP

Karen Hovav, MD, FAAP, has more than 15 years of experience as an attending pediatrician. She has worked in a large academic center in an urban city, a small community hospital, a private practice, and an urgent care clinic.

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