4 tratamientos para el VSR en los bebés y los niños pequeños

El virus sincicial respiratorio (VSR) es un virus del resfriado común que está activo en los meses de invierno. El VSR infecta la nariz, la garganta y las vías respiratorias. El virus generalmente causa síntomas de resfriado común. Pero los bebés y los niños pequeños pueden desarrollar una enfermedad más grave por VSR, como infecciones de las vías respiratorias inferiores como la bronquiolitis.

Los síntomas del VSR pueden durar hasta 10 días y su hijo puede sentirse bastante mal durante ese tiempo. No existe cura para la enfermedad por VSR. El VSR es un virus, lo que significa que los antibióticos no ayudarán a su hijo a recuperarse más rápido. La buena noticia es que, con ciertos remedios y tratamientos de venta libre, la mayoría de los niños pueden recuperarse en casa sin medicamentos de receta.

Estos son los cuatro mejores tratamientos para ayudar a su hijo a recuperarse de la enfermedad por VSR.

1. Medicamentos para la fiebre

Los bebés y los niños pequeños suelen tener fiebre cuando se enferman por el VSR. Algunos niños mayores de 3 años de edad no tendrán fiebre, pero pueden sentirse bastante mal y cansados. La fiebre y la fatiga son señales de que el sistema inmunológico está respondiendo a un virus. Si bien esto es algo bueno, la inflamación puede hacer que su hijo se sienta bastante mal.

Los medicamentos de venta libre para el dolor y la fiebre pueden ayudar a aliviar la fiebre y la fatiga. Puede probar el acetaminofeno para niños (Tylenol) para darle alivio. El acetaminofeno está disponible en líquidos, pastillas, supositorios e incluso en polvo de rápida disolución. Los niños pueden tomar acetaminofeno cada 4 a 6 horas según sea necesario.

También puede probar el ibuprofeno para niños (Motrin) para aliviar sus síntomas. El ibuprofeno es seguro para niños mayores de 6 meses. Se puede tomar cada 6 horas según sea necesario.

No le dé aspirina a su hijo para aliviar el dolor o la fiebre. El uso de aspirina en niños pequeños con enfermedades virales se ha relacionado con el síndrome de Reye, una afección que puede ser mortal.

Es posible que su hijo responda mejor al acetaminofeno o al ibuprofeno. Elija el medicamento de venta libre que funcione mejor para su familia. No es necesario usar ambos medicamentos. La mayoría de los expertos recomiendan usar un solo medicamento para la fiebre de venta libre para no sobreutilizar el medicamento por accidente.

Asegúrese de seguir las instrucciones de dosificación del envase. También puede consultar con un profesional de la salud para saber cuál es la dosis correcta.

RECOMENDACIONES DE EXPERTOS: QUÉ LEER A CONTINUACIÓN

• ¿Cómo saber si su hijo tiene virus sincicial respiratorio (VSR)? Nuestros expertos analizan los síntomas más comunes del VSR en bebés, niños pequeños y niños en edad escolar.

• La enfermedad por VSR se puede prevenir. Aprenda cómo la vacuna Beyfortus puede ayudar a evitar que su bebé se enferme por VSR.

• ¿Tiene más preguntas sobre el VSR? Nuestra guía sobre el VSR en los bebés y los niños pequeños tiene las respuestas a sus preguntas.

Llame a un profesional de la salud o al pediatra de su hijo de inmediato si su hijo presenta fiebre que no mejora con acetaminofeno o ibuprofeno, o si su hijo tiene menos de 8 semanas de edad y presenta fiebre. Esto puede ser una señal de una enfermedad más grave.

2. Líquidos

Los líquidos son uno de los tratamientos más importantes para la enfermedad por VSR, ya que la enfermedad por VSR crea el entorno perfecto para que su hijo sufra de deshidratación. Estas son algunas formas en que el VSR aumenta el riesgo de deshidratación:

• El VSR hace que el cuerpo produzca una gran cantidad de moco y el cuerpo necesita mucho líquido corporal para producirlo. De hecho, el moqueo puede ser la primera y más obvia señal de que su hijo tiene enfermedad por VSR.

• Cuando un bebé tiene congestión, le resulta más difícil beber. Un bebé puede deshidratarse bastante rápidamente cuando no bebe suficiente leche materna o fórmula.

• Otros síntomas del VSR, como fiebre y respiración más rápida de lo normal, también aumentan el riesgo de deshidratación.

• Los niños mayores pueden perder interés en comer y beber cuando se sienten enfermos, lo que los pone en riesgo de deshidratación.

La deshidratación no solo hace que su hijo se sienta peor, sino que también impide que su cuerpo combata el virus. La deshidratación puede empeorar una enfermedad por VSR y provocar otras complicaciones de salud graves. Muchos niños necesitan atención en el hospital debido a la deshidratación causada por el VSR.

Para evitar la deshidratación, asegúrese de que su hijo beba suficiente líquido. Estos son algunos consejos que pueden ser útiles:

• Para los bebés, siga ofreciéndoles leche materna o fórmula en cantidades más pequeñas y con mayor frecuencia que lo habitual. También es posible que un profesional de la salud o el pediatra  de su hijo recomiende que añada soluciones de rehidratación oral, como Pedialyte.

• Para los niños pequeños o niños mayores, pruebe darles paletas heladas, jugo diluido en agua, Pedialyte y otras bebidas que contengan electrolitos. Incluso puede preparar su propio Pedialyte en casa.

• Ofrézcale de 2 a 4 onzas de líquido cada 2 horas mientras su hijo esté despierto. Aunque es posible que su hijo no beba mucho de una sola vez, las pequeñas cantidades se irán sumando a lo largo del día.

Su hijo debería orinar o mojar el pañal al menos cada 6 horas. La orina debe ser de color claro. Comuníquese con un profesional de atención médica de inmediato si su hijo no produce suficiente orina, tiene otras señales de deshidratación (como boca o labios secos) o parece estar muy cansado o inquieto.

3. Humidificadores

Una de las mejores herramientas que puede tener a mano cuando su hijo tiene enfermedad por VSR es un humidificador. Los humidificadores aumentan la humedad del aire. Es más fácil respirar aire que está húmedo, especialmente cuando la nariz y las vías respiratorias están inflamadas, lo cual puede suceder a causa de la enfermedad por VSR.

El aire húmedo también afloja la congestión al agregar más humedad al moco. Su hijo podrá toser o expulsar más fácilmente por la nariz el moco aflojado. Aliviar la congestión puede ayudar a su hijo a respirar y dormir con más tranquilidad.

Puede usar un humidificador de vapor frío o de vapor caliente. Pero tenga en cuenta que hay un riesgo de quemaduras con los humidificadores de vapor caliente. Un humidificador de vapor frío puede ser una opción más segura si tiene un niño pequeño en casa.

Asegúrese de limpiar su vaporizador o humidificador a diario para evitar moho o bacterias. Siga las instrucciones de limpieza de su humidificador y cambie el recipiente de agua todos los días.

4. Solución salina nasal

La solución salina nasal es un medicamento de venta libre que está disponible en forma de aerosoles y viales de un solo uso. También se vende en polvo que se puede mezclar con agua estéril o destilada para hacer una solución salina nasal.

La solución salina nasal ayuda a limpiar la mucosidad de la nariz y la parte posterior de la garganta de su hijo. Esto puede aliviar la congestión y facilitar la respiración. Los niños mayores pueden dormir mejor con menos congestión. Los bebés podrán beber y descansar más cómodamente si tienen las vías nasales despejadas.

Para usar la solución salina nasal, coloque varias gotas en una de las fosas nasales de su hijo. Luego, succione suavemente la solución salina y la mucosidad con una pera de goma o un aspirador nasal. Repita este proceso en la otra fosa nasal. Puede comprar peras de goma y aspiradores nasales en su farmacia local.

Los niños mayores pueden usar una tetera estilo neti pot para los enjuagues nasales con solución salina.

No siempre es fácil lograr que los niños toleren los enjuagues nasales con solución salina. Si bien la solución salina nasal se puede usar en cualquier momento, es mejor usarla antes de comer y dormir para maximizar sus beneficios.

La solución salina nasal es segura para los niños. Otros medicamentos para la tos y el resfriado pueden no ser seguros para niños menores de 4 años. La Academia Estadounidense de Pediatría y otros grupos de expertos médicos coinciden en que los niños menores de 4 años no deben tomar medicamentos de venta libre para el resfriado.

¿Cómo se trata una enfermedad grave por VSR?

Algunos niños tienen más probabilidades de desarrollar una enfermedad grave por VSR, entre ellos:

• Bebés que nacieron prematuramente

• Bebés menores de 6 meses de edad

• Niños con afecciones cardíacas o pulmonares

• Niños con sistemas inmunológicos debilitados

A menudo los niños con una enfermedad grave por VSR tienen que ser hospitalizados, donde pueden recibir apoyo adicional como:

• Aspiración especializada para eliminar la mucosidad de la nariz y las vías respiratorias superiores

• Oxígeno suplementario a través de una cánula nasal o una cánula nasal de alto flujo

• Líquidos a través de una vía intravenosa (IV) o una sonda nasogástrica (NG) para tratar y prevenir la deshidratación

• Asistencia respiratoria con presión positiva en las vías respiratorias

Los niños con afecciones cardíacas o pulmonares subyacentes pueden necesitar medicamentos y tratamientos adicionales. Algunos niños también desarrollan neumonía cuando están enfermos con VSR. Estos niños pueden beneficiarse del tratamiento con antibióticos.

¿Cómo puede proteger a sus hijos de enfermarse con VSR?

El VSR en los bebés y los niños pequeños puede causar enfermedades graves. Afortunadamente, existen formas de mantener a su bebé a salvo. La mejor manera de mantener a su hijo sano es asegurarse de que reciba Beyfortus.

Aunque a menudo se la denomina como la “vacuna contra el VSR”, Beyfortus es de hecho un anticuerpo monoclonal. Aunque se administra a través de una inyección, no funciona de la misma manera que una vacuna tradicional para prevenir la enfermedad.

Lo más importante es que Beyfortus es seguro y eficaz. Beyfortus reduce el riesgo de hospitalización por enfermedad por VSR en un 90%. Esto significa que los bebés que reciben Beyfortus tienen muchas menos probabilidades de desarrollar una enfermedad grave por VSR. Muchos no se enferman. La protección de Beyfortus dura aproximadamente 5 meses, lo que cubre la primera temporada de brotes de VSR de un bebé, periodo en que hay un mayor riesgo de padecer de una enfermedad grave por VSR.

Los expertos recomiendan que los bebés menores de 8 meses reciban Beyfortus. Es seguro para los recién nacidos. También pueden recibir Beyfortus los niños de entre 8 y 19 meses si tienen ciertas afecciones médicas que aumentan su riesgo de contraer una enfermedad grave por VSR.

Algunos niños también pueden recibir Synagis, otro anticuerpo monoclonal que se administra mensualmente para prevenir la enfermedad por VSR. Synagis no está disponible para todos los niños.

Las mujeres embarazadas pueden ponerse Abrysvo, una vacuna contra el VSR. Si recibe Abrysvo entre las semanas 32 y 36 de su embarazo, su recién nacido no necesitará Beyfortus. La protección de Abrysvo protegerá a su recién nacido durante su primer año de vida.

Puede tomar medidas adicionales para mantener a su hijo a salvo del VSR y otras enfermedades virales comunes como la COVID-19 y la gripe:

• Lávese las manos con frecuencia.

• Use una mascarilla en entornos sociales concurridos durante la temporada de resfriados y gripe.

• Limpie las superficies que se tocan con frecuencia.

• Evite a las personas que tienen síntomas de resfriado.

• Si está enfermo, cúbrase la boca cuando tosa.

¿Por qué confiar en nuestros expertos?

Escrito por:

Brian Clista, MD

Dr. Clista is a board-certified pediatrician who works in private practice in Pittsburgh, Pennsylvania. He previously served as a National Health Service Corporation Scholar in the inner city of Pittsburgh for 11 years.

Editado por:

Alex Eastman, PhD, RN

Alex Eastman, PhD, RN, is a California-based registered nurse and staff medical editor at GoodRx, where he focuses on clinical updates and Latino health.

Revisado por:

Patricia Pinto-Garcia, MD, MPH

Patricia Pinto-Garcia, MD, MPH, is a medical editor at GoodRx. She is a licensed, board-certified pediatrician with more than a decade of experience in academic medicine.

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